詩人謫居江陵，正是桔之產區。於是借彼丹桔，喻己貞操。詩開頭二句，託物喻志之意，尤其明顯。以一個「猶」字，充滿了讚頌之意。三、四句用反詰，說明桔之高貴是其本質使然，並非地利之故。五、六句寫如此嘉樹佳果，本應薦之嘉賓，然而卻重山阻隔，無法爲之。七、八句嘆惜丹桔之命運和遭遇。最後爲桃李之被寵譽，丹桔之被冷遇打抱不平。全詩表達詩人對朝政昏暗和身世坎坷的憤懣。詩平淡自然，憤怒哀傷不露痕跡，語言溫雅醇厚。桃李媚時，丹桔傲冬，邪正自有分別。

伊：語助詞。 歲寒心：意即耐寒的特性。 薦：進奉意。 樹：種植意。

江南丹桔葉茂枝繁，經冬不凋四季常青。豈是南國地氣和暖，而是具有松柏品性。薦之嘉賓必受稱讚，山重水阻如何進獻？命運遭遇往往不一，因果循環奧祕難尋。只說桃李有果有林，難道丹桔就不成陰？