诗人谪居江陵，正是橘之产区。于是借彼丹橘，喻己贞操。诗开头二句，托物喻志之意，尤其明显。以一个「犹」字，充满了赞颂之意。三、四句用反诘，说明橘之高贵是其本质使然，并非地利之故。五、六句写如此嘉树佳果，本应荐之嘉宾，然而却重山阻隔，无法为之。七、八句叹惜丹橘之命运和遭遇。最后为桃李之被宠誉，丹橘之被冷遇打抱不平。全诗表达诗人对朝政昏暗和身世坎坷的愤懑。诗平淡自然，愤怒哀伤不露痕迹，语言温雅醇厚。桃李媚时，丹橘傲冬，邪正自有分别。

伊：语助词。 岁寒心：意即耐寒的特性。 荐：进奉意。 树：种植意。

江南丹橘叶茂枝繁，经冬不凋四季常青。岂是南国地气和暖，而是具有松柏品性。荐之嘉宾必受称赞，山重水阻如何进献？命运遭遇往往不一，因果循环奥秘难寻。只说桃李有果有林，难道丹橘就不成阴？