這一首憑弔古人的詩。詩頌揚了富有民族氣節、忠貞不屈、心嚮故國的蘇武。晚唐國勢衰頽，民族矛盾尖鋭；表彰民族氣節，歌頌忠貞不屈，心嚮祖國的時代的需要。温庭筠這首詩正是塑造了一位堅持民族氣節的英雄形象。頸聯的對仗頗爲工巧，且用「逆挽法」，先説「回日」再説「去時」，靈活而不獃板，生動而不拘泥。

蘇武：漢武帝時出使匈奴被扣多年，堅貞不屈，漢昭帝時始被迎歸。 使：一作「史」。 古祠：指蘇武廟。 茫然：茫然不解。 雁斷：指蘇武被羈畱匈奴後與漢廷音訊隔絶。 斷：一作「落」。 胡：指匈奴。 隴關：這裏以隴關之外喩匈奴地。隴，通「壟」。 甲帳：據《漢武故事》記載：武帝「以琉璃、珠玉、明月、夜光錯雜天下珍寶爲甲帳，其次爲乙帳。甲以居神，乙以自居。」「非甲帳」意指漢武帝已死。 冠劍：指出使時的裝束。 劍：一作「蓋」。 丁年：壯年。唐朝規定二十一至五十九歲爲丁。 茂陵：漢武帝陵。蘇武歸漢時武帝已死，此借指漢武帝。封侯：封拜侯爵。 逝川：喩逝去的時間。語出《論語·子罕》：「子在川上，曰：逝者如斯夫。」這裏指往事。

蘇武初遇漢使，悲喜交集感慨萬端；而今古廟高樹，肅穆莊嚴久遠渺然。 羈留北海音書斷絕，頭頂胡天明月；荒隴牧羊回來，茫茫草原已升暮煙。 回朝進謁樓臺依舊，甲帳卻無蹤影；奉命出使加冠佩劍，正是瀟灑壯年。 封侯受爵緬懷茂陵，君臣已不相見；空對秋水哭吊先皇，哀嘆時光不還。