本文是一篇借记物以叙事、抒情的散文。文章通过记作者青年时代的书斋，着重叙述与项脊轩有关的人事变迁，借「百年老屋」的几经兴废，回忆家庭琐事，抒發了物在人亡、三世变迁的感慨。文章紧扣项脊轩来写，又用或喜或悲的感情作为贯穿全文的意脉，将生活琐碎事串为一个整体。拮取生活中的细节和场面来表现人物，不言情而情无限，言有尽而意无穷。

项脊轩：归有光家的一间小屋。轩，小的房室。 旧：旧日的，原来的。 方丈：一丈见方。 尘泥渗漉（shènlù）：（屋顶墙头上的）泥土漏下。渗，透过；漉，漏下；渗漉，从小孔慢慢漏下。 雨泽下注：雨水往下倾泻。下，往下；雨泽，雨水。 案：几案，桌子。 顾视：环看四周。顾，环视也。（许慎《说文解字》） 不能得日：得日，照到阳光。 日过午已昏：昏，光线不明。 为（wéi）修葺（qì）：稍稍修理了一下。修葺，修缮、修理，修补。 辟：开。 垣墙周庭：庭院四周砌上围墙。垣，在这里名词作动词，指砌矮墙；垣墙，砌上围墙；周庭，（于）庭子周围。 当：挡住 洞然：明亮的样子。 栏楯（shǔn）：栏杆。纵的叫栏，横的叫楯。 增胜：增添了光彩。胜，美景。 偃仰：偃，伏下。仰，仰起；偃仰，安居。 啸歌：长啸或吟唱。这里指吟咏诗文，显示豪放自若。啸，口里發出长而清越的声音。 冥然兀坐：静静地独自端坐着。兀坐，端坐。 万籁有声：自然界的一切声音都能听到。万籁，指自然界的一切声响；籁，孔穴里發出的声音，也指一般的声响。 三五之夜：农历每月十五的夜晚。 珊珊：衣裾玉佩的声音，通「姗」，引申为美好的样子。 迨（dài）诸父异爨（cuàn）：等到伯、叔们分了家。迨，及，等到；诸父，伯父、叔父的统称；异爨，分灶做饭，意思是分了家。 往往：指到处，处处。 而：修饰关系连词。 是：这（样）。 东犬西吠：东边的狗对着西边叫。意思是分家后，狗把原住同一庭院的人当作陌生人。 逾庖（yúpáo）而宴：越过厨房而去吃饭。庖，厨房 已：已而，随后不久。 凡再变矣：凡，总共；再，两次。 相为应答：一一回答。相，偏义復词，指她（先母）。 束发：古代男孩成年时束发为髻，十五岁前指儿童时代。 竟日：一天到晚。竟，从头到尾。 阖（hé）：通「合」，合上。 瞻顾遗迹：回忆旧日事物。瞻，向前看；顾，向后看；瞻顾，泛指看，有瞻仰、回忆的意思。 扃牖（jiōngyǒu）：关着窗户。扃，（从内）关闭；牖，窗户。 殆：恐怕，大概，表示揣测的语气。 来归：嫁到我家来。归，古代女子出嫁。 凭几学书：伏在几案上学写字。几，小或矮的桌子；书，写字。 归宁：出嫁的女儿回娘家省亲。 制：指建造的格式和样子。 手植：亲手种植。手，亲手。 亭亭如盖：高高挺立，树冠像伞盖一样。亭亭，直立的样子；盖，古称伞。

项脊轩，是过去的南阁楼。屋里只有一丈见方，可以容纳一个人居住。这座百年老屋，（屋顶墙上的）泥土从上边漏下来，积聚的流水一直往下流淌；我每次动书桌，环视四周没有可以安置桌案的地方。屋子又朝北，不能被阳光照到，白天过了中午（屋内）就已昏暗。我稍稍修理了一下，使它不从上面漏土漏雨。在前面开了四扇窗子，在院子四周砌上围墙，用来挡住南面射来的日光，日光反射照耀，室内才明亮起来。我在庭院里随意地种上兰花、桂树、竹子等草木，往日的栏杆，也增加了新的光彩。家中的书摆满了书架，我仰头高声吟诵诗歌，有时又静静地独自端坐，自然界的万物皆有声音；庭院、台阶前静悄悄的，小鸟不时飞下来啄食，人走到它跟前也不离开。农历十五的夜晚，明月高悬，照亮半截墙壁，桂树的影子交杂错落，微风吹过影子摇动，可爱极了。 然而我住在这里，有许多值得高兴的事，也有许多值得悲伤的事。在这以前，庭院南北相通成为一体。等到伯父叔父们分了家，在室内外设置了许多小门，墙壁到处都是。分家后，狗把原住同一庭院的人当作陌生人，客人得越过厨房去吃饭，鸡在厅堂里栖息。庭院中开始是篱笆隔开，然后又砌成了墙，一共变了两次。家中有个老婆婆，曾经在这里居住过。这个老婆婆，是我死去的祖母的婢女，给两代人喂过奶，先母对她很好。房子的西边和内室相连，先母曾经常来。老婆婆常常对我说：「这个地方，你母亲曾经站在这儿。」老婆婆又说：「你姐姐在我怀中，呱呱地哭泣；你母亲用手指敲着房门说：‘孩子是冷呢，还是想吃东西呢？’我隔着门一一回答……」话还没有说完，我就哭起来，老婆婆也流下了眼泪。我从十五岁起就在轩内读书，有一天，祖母来看我，说：「我的孩子，好久没有见到你的身影了，为什么整天默默地呆在这里，真像个女孩子呀？」等到离开时，用手关上门，自言自语地说：「我们家读书人很久没有得到功名了，（我）孩子的成功，就指日可待了啊！」不一会，拿着一个象笏过来，说：「这是我祖父太常公宣德年间拿着去朝见皇帝用的，以后你一定会用到它！」瞻仰回顾旧日遗物，就像在昨天一样，真让人忍不住放声大哭。 项脊轩的东边曾经是厨房，人们到那里去，必须从轩前经过。我关着窗子住在里面，时间长了，能够根据脚步声辨别是谁。项脊轩一共遭过四次火灾，能够不被焚毁，大概是有神灵在保护着吧。 项脊生说：巴蜀地方有个名叫清的寡妇，她继承了丈夫留下的朱砂矿，采矿获利为天下第一，后来秦始皇筑「女怀清台」纪念她。刘备与曹操争夺天下，诸葛亮出身陇中由务农出而建立勋业。当这两个人还待在不为人所知的偏僻角落时，世人又怎么能知道他们呢？我今天居住在这破旧的小屋里，却自得其乐，以为有奇景异致。如果有知道我这种境遇的人，恐怕会把我看作目光短浅的井底之蛙吧！ 我作了这篇文章之后，过了五年，我的妻子嫁到我家来，她时常来到轩中，向我问一些旧时的事情，有时伏在桌旁学写字。我妻子回娘家探亲，回来转述她的小妹妹们的话说：「听说姐姐家有个小阁楼，那么，什么叫小阁楼呢？」这以后六年，我的妻子去世，项脊轩破败没有整修。又过了两年，我很长时间生病卧床没有什么（精神上的）寄托，就派人再次修缮南阁子，格局跟过去稍有不同。然而这之后我多在外边，不常住在这里。 庭院中有一株枇杷树，是我妻子去世那年我亲手种植的，如今已经高高挺立着，枝叶繁茂像伞一样了。