這首詩託物詠懷，層次井然。首聯和頷聯寫景，烘托出戰爭的氛圍。頸聯和尾聯在此基礎上寫兄弟因戰亂而離散，居無定處，杳無音信，於是思念之情油然而生，特別是在入秋以後的白露時節，在戍樓上的鼓聲和失羣孤雁的哀鳴聲的映襯之下，這種思念之情越發顯得深沉和濃烈。全詩語句精工，格調沉鬱哀傷，真摯感人。

舍弟：家弟。杜甫有四弟：杜潁、杜觀、杜豐、杜佔。 戍鼓：戍樓上用以報時或告警的鼓聲。斷人行：指鼓聲響起後，就開始宵禁。 邊秋：一作“秋邊”，秋天邊遠的地方，此指秦州。一雁：孤雁。古人以雁行比喻兄弟，一雁，比喻兄弟分散。 露從今夜白：指在氣節“白露”的一個夜晚。 分散：一作“羈旅”。 無家：杜甫在洛陽附近的老宅已毀於安史之亂。 長：一直，老是。不達：收不到。達，一作“避”。 況乃：何況是。未休兵：此時叛將史思明正與唐將李光弼激戰。

戍樓上響起禁止通行的鼓聲，秋季的邊境傳來孤雁的哀鳴。 今天是白露節更懷念家裏人，還是覺得家鄉的月亮更明亮。 雖有兄弟但都離散各去一方，已經無法打聽到他們的消息。 寄書信詢問也不知送往何處，因爲天下依舊戰亂不能太平。