這是一首風格獨特的懷舊詩，前面主要內容是寫景狀物，描寫了登上謝脁樓所見到的美麗景色，而在最後點明懷念謝脁，抒發了詩人對先賢的追慕之情。全詩語言清新優美，格調淡雅脫俗，意境蒼涼曠遠。

謝脁北樓：即謝脁樓，又名謝公樓，唐代改名疊嶂樓，爲南朝齊詩人謝脁任宣城太守時所建，故址在陵陽山頂，是宣城的登覽勝地。謝脁是李白很佩服的詩人。 江城：泛指水邊的城，這裏指宣城。唐代江南地區的方言，無論大水小水都稱之爲「江」。 山晚：一作「山曉」。 兩水：指宛溪、句溪。宛溪上有鳳凰橋，句溪上有濟川橋。 明鏡：指拱橋橋洞和它在水中的倒影合成的圓形，像明亮的鏡子一樣。 雙橋：指橫跨溪水的上、下兩橋。上橋即鳳凰橋，在城的東南泰和門外；下橋即濟川橋，在城東陽德門外，都是隋文帝開皇年間（581～600年）的建築。 彩虹：指水中的橋影。 人煙：人家裏的炊煙。 北樓：即謝脁樓。 謝公：謝脁。

江邊的城池好像在畫中一樣美麗，山色漸晚，我登上謝朓樓遠眺晴空。 兩條江之間，一潭湖水像一面明亮的鏡子；江上兩座橋彷彿天上落下的彩虹。 橘林柚林掩映在令人感到寒意的炊煙之中；秋色蒼茫，梧桐也已經顯得衰老。 除了我還有誰會想着到謝朓北樓來，迎着蕭颯的秋風，懷念謝先生呢？