此詩意在讚譽英雄，鄙薄庸碌，讚揚了劉備的功業，慨嘆蜀漢事業後繼非人，總結蜀漢亡國的歷史教訓。首聯寫先主廟堂威勢逼人，頷聯贊劉備的英雄業績，頸聯爲劉備功業未成、嗣子不肖而嘆息，尾聯感嘆後主亡國。全詩措詞精警凝鍊，對仗警闢工整，風格沉着超邁，前半寫功德，後半寫衰敗，以形象垂戒當世。

蜀先主：即漢昭烈帝劉玄德。詩題下原有注：「漢末謡，黃牛白腹，五銖當復。」 天地英雄：一作「天下英雄」。《三國志·蜀志·先主傳》：曹孟德曾對劉玄德説：「天下英雄，唯使君與操耳」。 「勢分三足鼎」句：指劉玄德創立蜀漢，與魏、吳三分天下。 五銖錢：漢武帝元狩五年（西元前一一八年）鑄行的一種錢幣。此代指劉漢帝業。 「業復五銖錢」句：王莽代漢時，曾廢五銖錢，至東漢初年，光武帝又依照馬伏波的奏議重鑄，天下稱便。這裏以光武帝恢復五銖錢，喩劉玄德想復興漢室。 相：此指諸葛亮。 不象賢：此言劉備之子劉禪不肖，不能守業。 「凄凉蜀故妓，來舞魏宮前」句：蜀漢後主降魏後，被東遷到洛陽，封爲安樂縣公。魏太尉司馬子上在宴會中使蜀國的女樂表演歌舞，旁人見了都爲後主感慨，獨後主「喜笑自若」，樂不思蜀（《三國志·蜀志·後主傳》裴注引《漢晉春秋》）。妓，女樂，實際也是俘虜。

先主劉備英雄氣概充滿天地，千秋萬代一直令人肅然起敬。 建國與吳魏三分天下成鼎足，恢復五銖錢幣志在漢室振興。 拜諸葛亮爲丞相開創了國基，可惜生個兒子不像其父賢明。 最悽慘的是那蜀宮中的歌伎，在魏宮歌舞劉禪也毫無羞情。