《養生主》一文寓説理於故事之中，意趣橫生，富於啓發意義。文章在提出論點後，接著就引用「庖丁解牛」的故事加以説明，通過故事來説明道理。這旣能把抽象的道理闡述得明白易懂，又避免了説理的枯燥，增強了文章的生動性和形象性。文章描寫生動形象，細節刻畫精細入微。耐人尋味。選自《莊子》中的《養生主》是《莊子》中的名篇，爲世代人民所傳頌，它爲人類樹起一面維護生命的大旗。

涯：邊際，極限。 知（zhì）：知識，才智。 隨：追隨，索求。 殆：危險，這裏指疲困不堪，神傷體乏。 已：此，如此；這裏指上句所説的用有限的生命索求無盡的知識的情況。 近：接近，這裏含有追求、貪圖的意思。 緣：順著，遵循。 督：中，正道。中醫有奇經八脈之説，所謂督脈即身背之中脈，具有總督諸陽經之作用；「緣督」就是順從自然之中道的含意。經：常。 生：通作「性」，「全生」意思是保全天性。 養親：從字面上講，上下文意不能銜接，舊説稱不爲父母畱下憂患，亦覺牽強。姑備參考。 盡年：終享天年，不使夭折。 庖（páo）：廚房。「庖丁」即廚師。一説「庖」指廚師，「丁」是他的名字。 爲（wèi）：替，給。 文惠君：舊説指梁惠王。 解：剖開、分解。 觸：接觸。 依：靠。 履：踏、踩。 踦（yǐ）：通「倚」用膝抵住。 砉（huā）然：皮肉分離的聲音。 向然：多種聲音相互響應的樣子。向，通「響」，聲響。 奏：進刀。 騞（huō）然：以刀快速割牛的聲音。 中（zhòng）：合乎；「中音」，意思是合乎音樂的節奏。 桑林：傳説中的殷商時代的樂曲名。「桑林之舞」意思是用桑林樂曲伴奏的舞蹈。 經首：傳説中帝堯時代的樂曲名。 會：樂律，節奏。 蓋：通作「盍」，講作何，怎麽的意思。一説爲句中語氣詞，讀如「蓋」。 釋：放下。 好（hào）：喜好。 道：事物的規律。 進：進了一層，含有超過、勝過的意思。 乎：於，比。 神：精神，心思。 官：器官，這裏指眼。 知：知覺，這裏指視覺。 天理：自然的紋理，這裏指牛體的自然結構。 批：擊。 郤（xì）：通作「隙」，這裏指牛體筋腱骨骼間的空隙。 道：同「導」，循著。 窾（kuǎn）：空，這裏指牛體骨節間較大的空處。 因：依，順著。 固然：牛身體本來的結構。 技（zhī）：通作「枝」，指枝脈。 經：經脈。「技經」指經絡結聚的地方。 肯：附在骨上的肉。 綮（qìng）：骨肉連接很緊的地方。 未：不曾。 嘗：嘗試。 軱（gū）：大骨。 歲：每年。 更（gēng）：更換。 族庖：指一般的廚師。族，眾。 折：斷；這裏指用刀砍斷骨頭。 發：出，這裏指剛從磨刀石上磨出來。 硎（xíng）：磨刀石。 閑（jiàn）：縫，間隙；這箇意義後代寫作「間」。 恢恢：寛廣。遊刃：運轉的刀刃。 族：指骨節、筋腱聚結交錯的部位。 怵（chù）然：小心謹愼的樣子。 謋（huò）：牛體分解的聲音。 委：散布。 躊躇：悠然自得的樣子。 滿志：滿足了心意。 善：擦拭。 養生：其後省中心語，意思是「養生之道」。

我的生命是有限的，而知識是無限的。以有限的生命去追求無限的知識，眞是危險啊！已經有了危險，還要執著地去追求知識，那麽除了危險以外就什麽都已經沒有了。做了世人所謂的善事卻不去貪圖名聲，做了世人所謂的惡事卻不至於面對刑戮的屈辱。以遵循虛無的自然之道爲宗旨，便可以保護生命，可以保全天性，可以養護新生之機，可以享盡天年。 庖丁爲文惠君宰牛，手觸肩頂、足踩膝抵等各種動作，牛的骨肉分離所發出的砉砉響聲，還有進刀解牛時嘩啦啦的聲音，都無不符合音樂的節奏，與《桑林》舞的節拍，《經首》曲的韻律相和諧。 文惠君説：「啊，妙極了！你的技術怎麽會高超到這个地步？」 庖丁放下屠刀回答説：「我所愛好的是道，已經超出了技術的範圍。開始我宰牛時，見到的都是整體的牛，三年之後，就再也看不見整頭的牛了。現在，我宰牛時全憑心領神會，而不需要用眼睛看。視覺的作用停止了，而心神還在運行。按照牛的生理結構，把刀劈進筋骨相連的大縫隙，再在骨節的空隙處引刀而入。因爲完全依照牛體的本來結構用刀，即便是經絡相連、筋骨交錯的地方都不會碰到，何況那大骨頭呢！好的廚師一年換一把刀，因爲他們用刀割；一般的廚師一箇月換一把刀，因爲他們是用刀砍。我的刀用到如今已經十九年了，宰過的牛也有幾千頭，可是刀刃還像剛開口的時候一樣完好無缺。牛的骨節間有縫隙，刀刃卻薄得沒有厚度，用沒有厚度的刀刃切入有縫隙的骨節，寛寛綽綽，刀刃的活動肯定有足够的餘地。所以這把刀用了十九年還像剛開口時一樣。雖然如此，每碰到筋骨盤結的地方，我看到它很難下手，依然惶懼警惕，目光盯住此處，動作放慢。動刀雖然很輕，整條牛卻嘩啦一聲立刻解體了，就像泥土被堆積在地上一般。我提刀站起，環顧四周，悠然自得，心滿意足，然後把刀擦乾凈收藏起來。」 文惠君説：「好啊，我聽了庖丁的這番話，懂得養生的道理了。」 公文軒看見右師而喫驚地説，「這是什麽人？爲什麽衹有一隻腳？這是自然生成的，還是人爲的呢？」接著又説：「這是自然生成的，不是人爲的，自然造就他時就是使他衹有一隻腳。人的形貌都是自然所賦予的，由此可見是自然生成的，不是人爲的。」 草澤中的野雞走十步纔能喫到一口食，走百步纔能喝到一口水，但它幷不希求被豢養在籠子裏。在籠子裏縱然很神氣，但幷不快樂。 老聃死了，秦失前去弔唁，號哭了三聲就走。 弟子問：「他不是老師的朋友嗎？」 回答説：「是的。」 「那麽，弔喪像這樣子行嗎？」 秦失説：「可以。原先我以爲老聃是我所認爲的那個人，現在知道不是。方纔我進去弔唁，有老人在哭他，像哭自己的兒子一樣；有年輕人在哭他，像哭自己母親一樣。他之所以招來這樣的弔唁者，必然是他自己也有不必弔唁而去弔唁，不必哭泣而哭泣的情況。這種情況是背棄自然，給世俗感情推波助瀾，而忘了人的生命都受於自然。古時候稱這種做法是違反自然所招致的刑罰。一個人偶然來到世間，這是他順時而生，偶然離去了，這是他順時而死。安於時運而順應自然，一切哀樂之情就不能進入心懷，古時候稱此爲自然的解脫。」 脂膏在作爲燭薪燃燒後就燒盡了。火種卻傳續下去，沒有窮盡的時候。