此詩描繪的是抒情主人公寂寞難眠而鼓瑟聽瑟的各種感受，以表達別離之怨。全詩像是幾種銜接緊密的寫景鏡頭，表現了女主人公的心理活動和思想感情。冰簟、銀牀、碧空、明月、輕雲、雁聲、瀟湘和月光籠罩下的玉樓，組成了一組離人幽怨的秋夜圖，渲染了一種和主人公離怨情緒統一和諧的情調和氛圍。雖沒有正面描寫女主人公清夜獨自彈瑟傳達怨情，而幽怨之情表現得很充分。作品含蓄溫婉，詩意濃郁，耐人尋味。

瑤瑟：玉鑲的華美的瑟。 冰簟（diàn）：清涼的竹蓆。銀牀：指灑滿月光的牀。 碧天：青天；藍色的天空。 遠：一作“還”。過：一作“向”。瀟湘：二水名，在今湖南境內。此代指楚地。 十二樓：原指神仙的居所，此指女子的住所。

秋夜牀蓆冰冷夢也難以做成，天空碧藍如水夜雲像沙樣輕。 雁聲淒厲遠遠地飛過瀟湘去，十二樓中的明月空自放光明。