此詩是宋代大臣文天祥在1279年經過零丁洋時所作。前二句詩人回顧平生；中間四句緊承“干戈寥落”，明確表達了作者對當前局勢的認識；末二句是作者對自身命運的一種毫不猶豫的選擇。全詩表現了慷慨激昂的愛國熱情和視死如歸的高風亮節，以及捨生取義的人生觀，是中華民族傳統美德的崇高表現。

零丁洋：零丁洋即”伶丁洋“。現在廣東省珠江口外。宋端宗景炎三年(公元1278年）底，文天祥率軍在廣東五坡嶺與元軍激戰，兵敗被俘，囚禁船上曾經過零丁洋。 遭逢：遭遇。起一經，因爲精通一種經書，通過科舉考試而被朝廷起用作官。文天祥二十歲考中狀元。 干戈：指抗元戰爭。 寥（liáo）落：一作“落落”,荒凉冷落。 四周星：四周年。文天祥從宋恭帝德佑元年（公元1275年）起兵抗元，到宋端宗景炎三年(公元1278年）被俘，一共四年。 絮：柳絮。 萍：浮萍。 惶恐灘：在今江西省萬安縣，是贛江中的險灘。宋端宗景炎二年(公元1277年），文天祥在江西被元軍打敗，所率軍隊死傷慘重，妻子兒女也被元軍俘虜。他經惶恐灘撤到福建。 零丁：孤苦無依的樣子。 丹心：紅心，比喩忠心。 汗靑：同汗竹，史册。古代用簡寫字，先用火烤乾其中的水分，乾後易寫而且不受蟲蛀，也稱汗靑。

回想我早年由科舉入仕歷盡辛苦，如今戰火消歇已熬過了四個年頭。 國家危在旦夕恰如狂風中的柳絮，個人又哪堪言說似驟雨裏的浮萍。 惶恐灘的慘敗讓我至今依然惶恐，零丁洋身陷元虜可嘆我孤苦零丁。 人生自古以來有誰能夠長生不死？我要留一片愛國的丹心映照史冊。