這首詩寫除夕夜旅居異地的鄉思客愁。詩篇以對句發端，“今夕爲何夕”關合“除夕”，“他鄉說故鄉”關合“客中”，出語含蓄，暗示客愁；第二聯承上聯而來，寫客居生活的冷清和鄉思的綿長。此聯敘事中有懷才不遇、壯志難酬的悲憤，有滯留他鄉、思歸無計的悽寂，也隱含着作者的鄉思和迴歸故里的迫切心情；第三聯則點出作者淹留他鄉、歲暮不歸的原因所在。全詩語言通脫質樸，詩中也沒有新奇特別的意象，然卻是平實處見真情，是一首以質勝而非以文名的感懷思鄉之作。

客中除夕：在外鄉過大年除夕。客中，客居外鄉之時。 “今夕爲何夕”句：語出《詩經·唐風·綢繆》：“今夕何夕，見此良人。”這裏借用以抒寫除夕懷念家人的愁思。 “他鄉説故鄉”句：從劉皂《旅次朔方》（一作賈島《渡桑幹》）的“無端更渡桑幹水，卻望幷州是故鄉”句化出。 戎（róng）馬：指軍事行動、戰亂。 無休歇：未停止過。 “關山正渺茫”句：用杜甫《登岳陽樓》“戎馬關山北，憑軒涕泗流”句意。 關山：關口和山岳，這裏代指故鄉。 渺茫：遙遠，看不清楚。 椒葉酒：一作“柏葉酒”，用椒葉或柏葉浸過的酒，也叫“椒柏酒”。古代風俗，以椒葉或柏葉後凋耐久，因取其葉浸酒，農歷正月初一共飲，用以祭祖或獻之於家長以示祝壽拜賀之意。以祝長壽。南朝梁·宗懍《荆楚歲時記》：“正月一日，‘長幼悉正衣冠，以次拜賀，進椒、柏酒，飲桃湯。’”南朝梁·庾肩吾《歲盡》：“聊開柏葉酒，試奠五辛盤。”唐·孟浩然《歲除夜會樂城張少府宅》：“舊曲梅花唱，新正柏酒傳。”《本草綱目》：“柏葉可服食，元旦以之浸酒，辟邪。” 未敵：不能阻攩。指欲借酒消愁，但仍阻止不了熱淚滾滾。

今兒晚是怎樣的一個夜晚？衹能在異地他鄉訴說故鄉。 眼看別人的兒女一天天長大，自己的客遊生活卻歲歲增長。 戰亂連年不斷、無休無歇，關山阻隔，故鄉歸路渺茫。 飲一杯除夕避邪的椒葉酒，壓不住思親眼淚萬千行。