全詩三章，每章四句。被後世認爲是描述男女情誼的佳篇，其作者不詳。關於此詩主旨有很多爭論，經過漢人、宋人、清人乃至當今學者的考釋，對此詩，文學史上大致出現了“美齊桓公說”“男女相互贈答說”“朋友相互贈答說”“臣下報上說”“諷衛人以報齊說”“諷刺送禮行賄說”“表達禮尚往來思想說”等七種說法。在藝術上，全詩語句具有極高的重疊復沓程度，具有很強的音樂性，而句式的參差又造成跌宕有致的韻味，取得聲情並茂的效果。《詩經》是中國文學史上第一部詩歌總集。對後代詩歌發展有深遠的影響，成爲古典文學現實主義傳統的源頭。

木瓜：一種落葉灌木（或小喬木），薔薇科，果實長橢圓形，色黃而香，蒸煮或蜜漬後供食用。按：今粵桂閩臺等地出產的木瓜，全稱爲番木瓜，供生食，與此處的木瓜非一物。 瓊琚（jū）：美玉，下“瓊玖”“瓊瑤”同。 匪：非。 木桃：果名，即楂子，比木瓜小。 木李：果名，即榠楂，又名木梨。

你將木瓜投贈我，我拿瓊琚作回報。不是爲了答謝你，珍重情意永相好。 你將木桃投贈我，我拿瓊瑤作回報。不是爲了答謝你，珍重情意永相好。 你將木李投贈我，我拿瓊玖作回報。不是爲了答謝你，珍重情意永相好。