宋熙寧四年（公元一〇七一年），周敦頤來星子任南康知軍。周敦頤爲人清廉正直，襟懷淡泊，平生酷愛蓮花。周敦頤來星子後，在軍衙東側開挖了一口池塘，全部種植荷花。周敦頤來星子時已值暮年（五十五歲），又抱病在身，所以每當茶餘飯後，他或獨身一人，或邀三五幕僚好友，於池畔賞花品茗，並寫下了散文《愛蓮説》。 這篇文章通過對蓮的形象和品質的描寫，歌頌了蓮花堅貞的品格，也表現了作者潔身自愛的高潔人格和灑落的胸襟。

可：値得。 蕃：通「繁」，多。 晉陶淵明獨愛菊：晉朝陶淵明衹喜愛菊花。陶淵明（365—427），一名潛，字元亮，自稱五柳先生，世稱靖節先生，東晉潯陽柴桑（現江西省九江縣）人，東晉著名詩人。是著名的隱士。他獨愛菊花，常在詩裏詠菊，如《飲酒》詩裏的「采菊東籬下，悠然見南山」，曏來稱爲名句。獨，只，唯獨。 自李唐來，世人甚愛牡丹：從唐朝以來，人們很愛牡丹。唐人愛牡丹，古書裏有不少記載，如唐朝李肇的《唐國史補》裏説：「京城貴遊，尙牡丹……每春暮，車馬若狂……種以求利，一本有直數萬者。」李唐，指唐朝。唐朝的皇帝姓李，所以稱爲「李唐」。世人，社會上的一般人。自，（自）從。盛，很，十分，一作「甚」。 予（yú）：我。 之：助詞，用於主謂之間，取消句子獨立性，無實際意義。 淤泥：河溝或池塘裏積存的污泥。 染：沾染（污穢）。 濯（zhuó）：洗滌。 清漣（lián）：水清而有微波，這裏指清水。 妖：妖艷。美麗而不端莊。 中通外直：（它的莖）內空外直。通，空。直，挺立。 不蔓（màn）不枝：不生枝蔓，不長枝節。蔓，名詞用作動詞，生枝蔓。枝，名詞用作動詞，長枝節。 香遠益清：香氣遠播，更加顯得清芬。遠，形容詞作動詞，遙遠，空間距離大。益，更，更加。 亭亭凈植：筆直地潔凈地立在那裏。亭亭，聳立的樣子。植，「植」通「直」，立。 可：可以。 褻（xiè）：親近而不莊重。 玩：玩弄。 焉：助詞。 謂：認爲。 隱逸者：指隱居的人。在封建社會裏，有些人不願意跟統治者同流合污，就隱居避世。 君子：指品德高尙的人。 噫：感嘆詞，相當於「啊」。 菊之愛：對於菊花的喜愛。之，的。一説爲「賓語提前的標志」。下文「蓮之愛」、「牡丹之愛」同。 鮮（xiǎn）：少。 聞：聽説。 同予者何人：像我一樣（喜愛蓮花的）還有什麽人呢？ 宜乎眾矣：（喜愛牡丹的）人應該是很多了。宜，當，這裏與乎連用有當然的意思。眾，多。

水上，陸地上的各種花草樹木，值得喜愛的非常多。晉朝陶淵明唯獨喜愛菊花。從唐朝以來世間的人們非常喜愛牡丹。我唯獨喜愛蓮花，它從淤泥中長出來，卻不沾染污穢，在清水裏洗滌過但是不顯得妖媚，它的莖中間貫通，外形挺直，不生枝蔓，不長枝節，香氣遠播，更加清香，筆直地潔淨地立在那裏，可以遠遠地觀賞但是不能玩弄它。 我認爲，菊花是花中的隱士；牡丹，是花中的富貴者；蓮花，是花中的君子。唉！對於菊花的喜愛，在陶淵明以後很少聽到了。對於蓮花的喜愛，和我一樣的還有誰？對於牡丹的喜愛，當然有很多人了。