《蘭亭集序》又名《蘭亭宴集序》、《蘭亭序》。東晉穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之與謝安、孫綽等四十一位軍政高官，在山陰（今浙江紹興）蘭亭「脩稧」，會上各人做詩，《蘭亭集序》即爲王羲之爲衆人所作之詩寫的序文手稿。文中記敘了蘭亭山水之美和聚會的暢快之情，抒發作者對生死無常的感慨。 王羲之手書之眞跡已隨唐太宗葬於墓中，後人只得由臨本中窺見此作。而其臨本中又以「神龍本」《蘭亭集序》最爲稱道，因該卷畫心前上有唐中宗「神龍」年號小印左半印跡而得名，被認定爲是由馮承素奉聖旨於蘭亭眞跡上雙鉤所摹，所以應是與眞跡最爲接近的摹本。本文内容即以《蘭亭集序》「神龍摹本」爲準。

永和：東晉穆帝司馬聃的年號，從公元345—356年共十二年。永和九年上巳節，王羲之與謝安，孫綽等四十一人。舉行稧禮，飲酒賦詩，事後將作品結爲一集，由王羲之寫了這篇序總述其事。 暮春：陰曆三月。暮，晚。 會：集會。 會稽（kuàijī）：郡名，今浙江紹興。 山陰：今紹興越城區。 脩稧（xì）事也：（爲了做）稧禮這件事。古代習俗，於陰曆三月上旬的巳日（魏以後定爲三月三日），人們群聚於水濱嬉戲洗濯，以祓除不祥和求福。實際上這是古人的一種遊春活動。修禊，《蘭亭集序》的神龍摹本作“脩稧”。 羣賢：諸多賢士能人，指謝安等三十二位社會的名流。賢，形容詞做名詞。 畢至：全到。畢，全、都。 少長：如王羲之的兒子王凝之、王徽之是少；謝安、王羲之等是長。 咸：都。 崇山峻領：高峻的山嶺。中學教科書中直接寫成了“嶺”字，但此處依《蘭亭集序》的神龍摹本作“領”。 修竹：高高的竹子。修，高高的樣子。 激湍：流勢很急的水。 映帶左右：輝映點綴在亭子的周圍。映帶，映襯、圍繞，《蘭亭集序》的神龍摹本作“暎”。 流觴曲（shāngqū）水：用漆制的酒杯盛酒，放入彎曲的水道中任其飄流，杯停在某人面前，某人就引杯飲酒。這是古人一種勸酒取樂的方式。流，使動用法；曲水，引水環曲爲渠，以流酒杯。 列坐其次：列坐在曲水之旁。列坐，排列而坐；次，旁邊，水邊。 絲竹管弦之盛：演奏音樂的盛況。盛，盛大。 一觴一詠：喝着酒作着詩。 幽情：幽深內藏的感情。 是日也：這一天。 惠風：和風。 和暢，緩和。 品類之盛：萬物的繁多。品類，指自然界的萬物。 所以：用來。 騁：使……奔馳。 極：窮盡。 信：實在。 夫人之相與，俯仰一世：人與人相交往，很快便度過一生。夫，句首發語詞，不譯；相與，相處、相交往；俯仰，表示時間的短暫。 取諸：取之於，從……中取得。 悟言：面對面的交談。悟，通“晤”，指心領神會的妙悟之言。 因寄所託，放浪形骸之外：就着自己所愛好的事物，寄託自己的情懷，不受約束，放縱無羈的生活。因，依、隨着。寄，寄託。所託，所愛好的事物；浪，放縱、無拘束；形骸，身體、形體。 趣（qǔ）舍萬殊：各有各的愛好。趣舍，即取捨，愛好；趣，通“取”；萬殊，千差萬別。 靜躁：安靜與躁動。 暫：短暫，一時。 怏然自足：自大自滿的樣子。然，……的樣子。中學教科書中“怏”字訛作“快”，不可取。 不知老之將至：（竟）不知道衰老將要到來。語出《論語·述而》：“其爲人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。”一本有“曾”在句前。 所之既倦：（對於）所喜愛或得到的事物已經厭倦。之，往、到達。 情隨事遷：感情隨着事物的變化而變化。遷，變化。 感慨系之：感慨隨着產生。系，附着。 向：過去、以前。 以為陳迹：中學教科書中訛“以”字爲“已”，今正之。 陳迹：舊跡。 以之興懷：因它而引起心中的感觸。以，因；之，指“向之所欣……以爲陳跡”；興，發生、引起。 修短隨化：壽命長短聽憑造化。化，自然。 期：至，及。 死生亦大矣：死生是一件大事啊。語出《莊子·德充符》。 契：符契，古代的一種信物。在符契上刻上字，剖而爲二，各執一半，作爲憑證。 臨文嗟（jiē）悼：讀古人文章時嘆息哀傷。臨，面對。 喻：明白。 固知一死生爲虛誕，齊彭殤爲妄作：本來知道把死和生等同起來的說法是不真實的，把長壽和短命等同起來的說法是妄造的。固，本來、當然；一，把……看作一樣；齊，把……看作相等，都用作動詞；虛誕，虛妄荒誕的話；殤，未成年死去的人。妄作，妄造、胡說；一生死，齊彭殤，都是莊子的看法，出自《齊物論》。 亦由今之視昔：中學教科書中將「由」字訛作「猶」，不可取。 列敘時人：一個一個記下當時與會的人。 錄其所述：錄下他們作的詩。 其致一也：人們的思想情趣是一樣的。 後之攬者：後世的讀者。 斯文：這次集會的詩文。

永和九年，時在癸丑之年，三月上旬，我們會集在會稽郡山陰城的蘭亭，爲了做禊事。衆多賢才都匯聚到這裏，年齡大的小的都聚集在這裏。蘭亭這個地方有高峻的山峯，茂盛的樹林，高高的竹子。又有清澈湍急的溪流，輝映環繞在亭子的四周，我們引溪水作爲流觴的曲水，排列坐在曲水旁邊，雖然沒有演奏音樂的盛況，但喝點酒，作點詩，也足夠來暢快敘述幽深內藏的感情了。 這一天，天氣晴朗，空氣清新，和風溫暖，仰首觀覽到宇宙的浩大，俯看觀察大地上衆多的萬物，用來舒展眼力，開闊胸懷，足夠來極盡視聽的歡娛，實在很快樂。 人與人相互交往，很快便度過一生。有的人在室內暢談自己的胸懷抱負；有的人就着自己所愛好的事物，寄託情懷，放縱無羈地生活。雖然各有各的愛好，安靜與躁動各不相同，但當他們對所接觸的事物感到高興時，一時感到自得和滿足，竟然不知道衰老將要到來。等到對得到或喜愛的東西已經厭倦，感情隨着事物的變化而變化，感慨隨之產生。過去所喜歡的東西，轉瞬間，已經成爲舊跡，尚且不能不因爲它引發心中的感觸，況且壽命長短，聽憑造化，最後歸結於消滅。古人說：“死生畢竟是件大事啊。”怎麼能不讓人悲痛呢？ 每當看到前人所發感慨的原因，其緣由像一張符契那樣相和，總難免要在讀前人文章時嘆息哀傷，不能明白於心。本來知道把生死等同的說法是不真實的，把長壽和短命等同起來的說法是妄造的。後人看待今人，也就像今人看待前人，可悲呀。所以一個一個記下當時與會的人，錄下他們所作的詩篇。縱使時代變了，事情不同了，但觸發人們情懷的原因，他們的思想情趣是一樣的。後世的讀者，也將對這次集會的詩文有所感慨。