《兰亭集序》又名《兰亭宴集序》、《兰亭序》。东晋穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之与谢安、孙绰等四十一位军政高官，在山阴（今浙江绍兴）兰亭「修禊」，会上各人做诗，《兰亭集序》即为王羲之为众人所作之诗写的序文手稿。文中记叙了兰亭山水之美和聚会的畅快之情，抒发作者对生死无常的感慨。 王羲之手书之真迹已随唐太宗葬于墓中，后人只得由临本中窥见此作。而其临本中又以「神龙本」《兰亭集序》最为称道，因该卷画心前上有唐中宗「神龙」年号小印左半印迹而得名，被认定为是由冯承素奉圣旨于兰亭真迹上双钩所摹，所以应是与真迹最为接近的摹本。本文内容即以《兰亭集序》「神龙摹本」为准。

永和：东晋穆帝司马聃的年号，从公元345—356年共十二年。永和九年上巳节，王羲之与谢安，孙绰等四十一人。举行禊礼，饮酒赋诗，事后将作品结为一集，由王羲之写了这篇序总述其事。 暮春：阴历三月。暮，晚。 会：集会。 会稽（kuàijī）：郡名，今浙江绍兴。 山阴：今绍兴越城区。 修禊（xì）事也：（为了做）禊礼这件事。古代习俗，于阴历三月上旬的巳日（魏以后定为三月三日），人们群聚于水滨嬉戏洗濯，以祓除不祥和求福。实际上这是古人的一种游春活动。修禊，《兰亭集序》的神龙摹本作“脩稧”。 群贤：诸多贤士能人。指谢安等三十二位社会的名流。贤，形容词做名词。 毕至：全到。毕，全、都。 少长：如王羲之的儿子王凝之、王徽之是少；谢安、王羲之等是长。 咸：都。 崇山峻岭：高峻的山岭。岭，《兰亭集序》的神龙摹本作“领”。 修竹：高高的竹子。修，高高的样子。 激湍：流势很急的水。 映带左右：辉映点缀在亭子的周围。映带，映衬、围绕，《兰亭集序》的神龙摹本作“暎”。 流觞曲（shāngqū）水：用漆制的酒杯盛酒，放入弯曲的水道中任其飘流，杯停在某人面前，某人就引杯饮酒。这是古人一种劝酒取乐的方式。流，使动用法；曲水，引水环曲为渠，以流酒杯。 列坐其次：列坐在曲水之旁。列坐，排列而坐；次，旁边，水边。 丝竹管弦之盛：演奏音乐的盛况。盛，盛大。 一觞一咏：喝着酒作着诗。 幽情：幽深内藏的感情。 是日也：这一天。 惠风：和风。 和畅，缓和。 品类之盛：万物的繁多。品类，指自然界的万物。 所以：用来。 骋：使……奔驰。 极：穷尽。 信：实在。 夫人之相与，俯仰一世：人与人相交往，很快便度过一生。夫，句首发语词，不译。相与，相处、相交往。俯仰，表示时间的短暂。 取诸：取之于，从……中取得。 悟言：面对面的交谈。悟，通“晤”，指心领神会的妙悟之言。 因寄所托，放浪形骸之外：就着自己所爱好的事物，寄托自己的情怀，不受约束，放纵无羁的生活。因，依、随着。寄，寄托。所托，所爱好的事物。放浪，放纵、无拘束。形骸，身体、形体。 趣（qǔ）舍万殊：各有各的爱好。趣舍，即取舍，爱好。趣，通“取”。万殊，千差万别。 静躁：安静与躁动。 暂：短暂，一时。 怏然自足：自大自满的样子。然，……的样子。中学教科书中“怏”字讹作“快”，不可取。 不知老之将至：（竟）不知道衰老将要到来。语出《论语·述而》：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”一本有“曾”在句前。 所之既倦：（对于）所喜爱或得到的事物已经厌倦。之，往、到达。 情随事迁：感情随着事物的变化而变化。迁，变化。 感慨系之：感慨随着产生。系，附着。 向：过去、以前。 以为陈迹：中学教科书中讹“以”字为“已”，今正之。 陈迹：旧迹。 以之兴怀：因它而引起心中的感触。以，因。之，指“向之所欣……以为陈迹”。兴，发生、引起。 修短随化：寿命长短听凭造化。化，自然。 期：至，及。 死生亦大矣：死生是一件大事啊。语出《庄子·德充符》。 契：符契，古代的一种信物。在符契上刻上字，剖而为二，各执一半，作为凭证。 临文嗟（jiē）悼：读古人文章时叹息哀伤。临，面对。 喻：明白。 固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作：本来知道把死和生等同起来的说法是不真实的，把长寿和短命等同起来的说法是妄造的。固，本来、当然。一，把……看作一样；齐，把……看作相等，都用作动词。虚诞，虚妄荒诞的话。殇，未成年死去的人。妄作，妄造、胡说。一生死，齐彭殇，都是庄子的看法。出自《齐物论》。 亦由今之视昔：中学教科书中将“由”字讹作“犹”，不可取。 列叙时人：一个一个记下当时与会的人。 录其所述：录下他们作的诗。 其致一也：人们的思想情趣是一样的。 后之揽者：后世的读者。 斯文：这次集会的诗文。

永和九年，时在癸丑之年，三月上旬，我们会集在会稽郡山阴城的兰亭，为了做禊事。众多贤才都汇聚到这里，年龄大的小的都聚集在这里。兰亭这个地方有高峻的山峰，茂盛的树林，高高的竹子。又有清澈湍急的溪流，辉映环绕在亭子的四周，我们引溪水作为流觞的曲水，排列坐在曲水旁边，虽然没有演奏音乐的盛况，但喝点酒，作点诗，也足够来畅快叙述幽深内藏的感情了。 这一天，天气晴朗，空气清新，和风温暖，仰首观览到宇宙的浩大，俯看观察大地上众多的万物，用来舒展眼力，开阔胸怀，足够来极尽视听的欢娱，实在很快乐。 人与人相互交往，很快便度过一生。有的人在室内畅谈自己的胸怀抱负；有的人就着自己所爱好的事物，寄托情怀，放纵无羁地生活。虽然各有各的爱好，安静与躁动各不相同，但当他们对所接触的事物感到高兴时，一时感到自得和满足，竟然不知道衰老将要到来。等到对得到或喜爱的东西已经厌倦，感情随着事物的变化而变化，感慨随之产生。过去所喜欢的东西，转瞬间，已经成为旧迹，尚且不能不因为它引发心中的感触，况且寿命长短，听凭造化，最后归结于消灭。古人说：“死生毕竟是件大事啊。”怎么能不让人悲痛呢？ 每当看到前人所发感慨的原因，其缘由像一张符契那样相和，总难免要在读前人文章时叹息哀伤，不能明白于心。本来知道把生死等同的说法是不真实的，把长寿和短命等同起来的说法是妄造的。后人看待今人，也就像今人看待前人，可悲呀。所以一个一个记下当时与会的人，录下他们所作的诗篇。纵使时代变了，事情不同了，但触发人们情怀的原因，他们的思想情趣是一样的。后世的读者，也将对这次集会的诗文有所感慨。