这是一首议论性很强的歌行体诗歌，可分为三部分：第一部分慨叹时光易逝年命短促，并蕴含以理智的态度看待人生之意；第二部分写如何解除“昼短”的痛苦；第三部分是对求仙的荒唐愚昧行为进行了批判和讽刺。后两部分是对第一部分主旨的发挥，在更高的层次上重复、升华了诗歌主旨。全诗充满激情，气势回旋跌宕，具有强烈的艺术感染力。

光：飞逝的光阴。南朝梁沈约《宿东园》诗：“飞光忽我遒，岂止岁云暮。” “劝尔”句：语出《世说新语·雅量》：“晋代孝武帝司马曜时，天上出现长星（即彗星），司马曜有一次举杯对长星说：‘劝尔一杯酒，自古哪有万岁天子？’” 青天、黄地：语出《易·坤》：“夫玄黄者，天地之杂色也，天玄而地黄。” 煎人寿：消损人的寿命。煎：煎熬，消磨。 “食熊”句：古人以熊掌和熊白（熊背上的脂肪）为珍肴，富贵者才能食之。 蛙：代指贫穷者吃的粗劣食品。 神君：汉时有长陵女子，死后被奉为神，称神君。汉武帝病时曾向她乞求长生。（参看《史记·封禅书》） 太一：天帝的别名，是天神中的尊贵者。战国宋玉《高唐赋》：“醮诸神，礼太一。”安：哪里。 若木：古代神话传说中的树名，东方日出之地有神木名扶桑，西方日落处有若木。屈原《离骚》：“折若木以拂日兮。”王逸注：“若木在昆仑西极，其华照下地。” 衔烛龙：传说中的神龙，住在天之西北，衔烛而游，能照亮幽冥无日之国。屈原《天问》：“日安不到？烛龙何照？”王逸注：“天之西北有幽冥无日之国，有龙衔烛而照之。”这里借指为太阳驾车之六龙。 不得：不能。回：巡回。 服黄金、吞白玉：道教认为服食金玉可以长寿。《抱朴子·内篇·仙药》：“《玉经》曰：服金者寿如金，服玉者寿如玉。” 似：一作“是”。任公子：传说中骑驴升天的仙人，其事迹无考。 碧：一作“白”。 刘彻：汉武帝，信神仙，求长生，死后葬处名茂陵。《汉武帝内传》：“王母云：刘彻好道，然神慢形秽，骨无津液，恐非仙才也。”滞骨：残遗的白骨。 嬴政：秦始皇。《史记·秦始皇本纪》：“始皇崩于沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之，不发丧。棺载輼凉车中，……会暑，上輼车臭。乃诏从官，令车载一石鲍鱼，以乱其臭。”梓棺：古制天子的棺材用梓木做成，故名。鲍鱼：盐渍鱼，其味腥臭。

飞逝的时光，请您喝下这杯酒。 我不知道苍天有多高，大地有多厚。 只看到寒暑更迭日月运行，消磨着人的年寿。 吃熊掌就胖，吃蛙腿就瘦。 神君可在何处，太一哪里真有？ 天的东方生有神树，下置神龙衔烛环游。 我要斩断神龙的足，咀嚼神龙的肉，使它白天不能巡回，夜晚不能潜伏。 自然使老者永不死，少年不再哀哭。 何必吞黄金，食白玉？ 有谁见过任公子，升入云天骑碧驴？ 刘彻的茂陵埋葬着残余的枯骨，嬴政的棺车白费了掩臭的鲍鱼。