此诗选自《乐府诗集》，是南北朝时期黄河以北的北朝流传的一首民歌，一般认为是由鲜卑语译成汉语的。民歌歌咏了北国草原壮丽富饶的风光，抒写敕勒人热爱家乡热爱生活的豪情。 开头两句交代敕勒川位于高耸云霄的阴山脚下，将草原的背景衬托得十分雄伟。接着两句用「穹庐」作比喻，说天空如蒙古包，盖住了草原的四面八方，以此来形容极目远望，天野相接，无比壮阔的景象。最后三句描绘了一幅水草丰盛、牛羊肥壮的草原全景图。有静有动，有形象，有色彩。 全诗风格明朗豪爽，境界开阔，音调雄壮，语言明白如话，艺术概括力极强。

敕勒（chìlè）：种族名，北齐时居住在朔州（今山西省北部）一带。 敕勒川：敕勒族居住的地方，在现在的山西、内蒙一带。北魏时期把今河套平原至土默川一带称为敕勒川。 阴山：在今内蒙古自治区北部。 穹庐（qióng）：用毡布搭成的帐篷，即蒙古包。 笼盖：洪迈《容斋随笔·卷一》、胡仔《苕溪渔隐丛话·后集·卷三十一》作「笼罩」。 四野（旧读yǎ）：草原的四面八方。 苍苍：青色。 茫茫：辽阔无边的样子。 见（xiàn）：同「现」，显露。

阴山脚下，有敕勒族生活的大平原。 敕勒川的天空，它的四面与大地相连， 看起来好像牧民们居住的毡帐一般。 蓝天下的草原，翻滚着绿色的波澜， 风吹草低处，有一群群的牛羊时隐时现。