这是一首抒发羁旅愁苦情怀的词。周美成中年后虽长期在京任职，但仕途并不得意，因而常流露出倦客京华、思归家园的感情。上阕写客居的凄清。「暗柳啼鸦」数句描述京都暮春景象。「洒空阶」二句由实入虚，亦真亦幻，耳听空阶前夜雨淋漓，似心愁心泪混成一片，词人神思飞驰，悬想何时与「故人」重逢。下阕以「迟暮」钩转，转入抒发思念故园春色的深挚感情。以「迟暮」之年而遇京都寒食，嬉游胜览无地，京城处处禁火无烟，寒食凄冷，愁雨淋漓，更添羁宦孤独之悲感。从故园桃李自春，小唇秀靥安在？设想自己回去后的情况。人已迟暮，春已阑珊，花自零落，纵然回到故里，情怀仍似客中，只能花下酩酊，聊以排解郁结。

琐窗寒：词牌名。周美成创调，因词有「静锁一庭愁雨」「故人剪烛西窗语」句，故取以为词调名。 寒食：寒食节，在淸明前一日或二日。 暗柳：言柳色已深。 啼鸦：乌鸦啼叫。 单衣：单层无里子的衣服。 伫（zhù）立：长时间地站立。 朱户：泛指朱红色大门。 桐花：桐树盛开的花，开于淸明之时，花白色。 空阶：空荡的阶台。 夜阑（lán）：夜残；夜将尽时。 剪烛西窗语：借唐·李义山《夜雨寄北》「何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时」语，抒发怀乡之情。 楚江：指流经湖北宜昌至安徽芜湖一带的长江。暝（míng）：日落，天黑。 风灯零乱：此形容人生短暂，老年人如风前之烛。唐·杜少陵《船下夔州郭宿雨湿不得上岸别王十二判官》诗：「风起春灯乱。」 羁（jī）旅：身在他乡。 迟暮：指黄昏，喩晚年。 嬉（xī）游：游乐、游玩。 「正店舍无烟，禁城百五」句：据传，冬至节后一百零五日，为寒食节，禁火三日，清明始以榆火燃薪。禁城，全城皆禁火。百五，指寒食节。唐·元微之《连昌宫词》：「初过寒食一百六，店舍无烟宫树绿。」 旗亭：市楼。古建于市中，上立旗帜，为观察指挥市集之所。此处代指酒店。 高阳俦（chóu）侣：高阳酒徒的朋友。《史记》：郦食其以儒冠见沛公刘邦，刘邦以其为儒生，不见，食其按剑大呼：「我非儒生，乃高阳酒徒也！」因见之。后因称饮酒狂放不羁者为高阳酒徒。高阳，地名，属今河北省保定市高阳县。俦侣，即伴侣。 自春：花朵照常开放。 小唇秀靥（yè）：此处借花指人。唐·李长吉诗：「浓眉笼小唇」，又「晚奁妆秀靥」，写女子美貌。靥，脸上的酒窝。 残英：残存未落的花。 尊俎（zǔ）：古代盛酒和肉的器皿。此处指酒席。尊，同「樽」。

柳荫深处传来了鸦啼阵阵。我身着单衣，倚靠在垂着帘子的红色窗门。啊！庭院是那样寂静，锁满了让人忧愁的雨声。这冷密的雨点，洒向空荡荡的石阶，深夜还落个不停。如此雨景，宛如我少年时作客荆州，夜宿楚江，一边看那江中灯火在风雨中闪烁不定，一边和故人畅抒友情。 如今我已是暮年的人。且不说京城胜游处正逢寒食节，一律把烟火禁；即使像「旗亭唤酒」的事儿，还是让那些高阳酒徒去逞豪兴。我只怀念家乡东园中的桃李花，虚度了美丽的青春。那个有樱唇一点和小小酒窝的美人儿，是否还在将我等？我多么盼望归家时，枝头上还有残留的花朵，等待我这个久久作客他乡的人，将美酒佳肴向我铺陈。