詞的前三句以詠草起興，點明邊地環境，又以“草盡”喻“兵老”，設喻新穎。以下兩對句依舊寫景，以“雪晴”、“月明”襯托戍卒的鄉思。末句摹聲，寫胡笳聲傳入戍卒耳中後所引起的心理反應。“愁絕”二字爲詞眼，將戍卒戍邊的愁苦之情和盤托出。這首詞以比興手法和明白如話的語言，將荒涼苦寒的邊疆、戍邊士兵無窮的愁怨寄於廣漠夜空的淒涼胡笳聲中，揭示了中唐邊防吃緊的現實和民間以戍邊爲苦的社會心理。《調笑令》原來是酒席上的酒令，作者用它來寫邊事，開了邊塞詞的先聲。

調笑令：詞牌名。唐·白居易《代書詩一百韻寄微之》曰：“打嫌《調笑》易，飲訝《卷波》遲。”自注：“拋打曲有《調笑令》，飲酒麴有《卷白波》。”詞調名蓋本唐曲。此調爲單調，八句，三十二字。第四、五句押平聲韻，其餘各句均押仄聲韻。其中第二句疊用第一句，第七句疊用第六句，第六句顛倒第五句末二字而成。 邊草：邊塞之草。此草秋天乾枯變白，爲牛馬所食。 盡：死。 雪晴：下過大雪後放晴。 月明：月色皎潔。 胡笳（jiā）：一種流行於北方遊牧民族地區的管樂器，漢魏鼓吹樂常用之。 絕：極，很，表示事物程度的副詞。

邊塞的野草啊，邊塞的野草！野草枯盡時。戍邊的兵士已老。山南山北雪後放睛，千里萬里處處月明。明月啊，明月！遠處傳來胡笳一聲，令人腸斷欲絕。