此詞寫於汴京，是重陽佳節宴飲之作。詞中感喟身世，自抒懷抱，雖寫抑鬱之情，但並無絕望之意。全詞寫情波瀾起伏，步步深化，由空靈而入厚重，音節從和婉到悠揚，適應感情的變化，整首詞的意境是悲涼淒冷的。

阮郎歸：詞牌名，又名《碧桃春》《醉桃源》等。《神仙記》載劉晨、阮肇入天台山采藥，遇二仙女。畱住半年，思歸甚苦。旣歸則鄉邑零落，經已十世。曲名本此，故作凄音。四十七字，前後片各四平韻。 金掌：漢武帝時在長安建章宮築柏梁臺，上有銅制仙人以手掌託盤，承接露水。此處以「金掌」借指國都，即汴京。即謂汴京已入深秋。 雁字：雁群飛行時排列成人字，有時排列成一字，故稱雁字。 綠杯紅袖：代指美酒佳人。 人情：風土人情。 「蘭佩紫」兩句：佩戴紫色蘭花，頭上插黃菊。屈原《離騷》中有「紉秋蘭以爲佩」。 理舊狂：重又顯出從前狂放不羈的情態。

天邊的雲彩有如仙人金掌承玉露。玉露凝成了白霜，浮雲隨着大雁南翔，排成一字長。舉綠杯，舞紅袖，趁着九九重陽，人情溫厚似故鄉。 身佩紫蘭，頭簪菊黃，急切切重溫舊日的顛狂。想借一番沉醉換掉失意悲涼，清歌莫唱悲曲，一唱斷人腸。