這首詩記一次宴會聽琴的情景。前六句以室外悽清的秋景來反襯華堂上爐火融融、紅燭高燒的溫暖歡樂。後四句以琴聲一響萬簌俱靜，聽者沉醉無言，並且引動詩人辭官歸隱的念頭，來表現音樂神奇的感染力量。

琴歌：聽琴有感而歌。歌是詩體名，《文體明辨》：「其放情長言，雜而無方者日歌。」 主人：東道主。 廣陵客：廣陵在今江蘇揚州，唐淮南道治所。古琴曲有《廣陵散》，魏嵇康臨刑奏之。「廣陵客」指琴師。 烏：烏鴉。 半飛：分飛。 霜悽萬樹：夜霜使樹林帶有悽意。 銅爐：銅製薰香爐。華燭：飾有文采的蠟燭。 淥水、楚妃：都是古琴曲。淥，清澈。 星欲稀：後夜近明時分。 清淮：淮水。時李頎即將赴任新鄉尉，新鄉臨近淮水，故稱清淮。 奉使：奉使命。 敢告：敬告。雲山：代指歸隱。

主人擺酒今晚大家歡聚，琴師撥動琴絃助興酒宴。 明月照向城頭烏鴉紛飛，寒霜降臨寒風吹透衣衫。 爐火暖融融華燭添光輝。藝人先彈《淥水》後奏《楚妃》。 他的琴聲一響萬物寂靜，四座無言屏氣凝神傾聽。 奉命去遠離鄉關清淮，敬告大家我要歸隱雲山。