此诗是唐代伟大诗人李白借乐府旧题创作的一首五言排律。全诗分为三层，开头四句，主要写关、山、月三种因素在内的辽阔的边塞图景，从而表现出征人怀乡的情绪；中间四句，具体写到战争的景象，战场悲惨残酷；后四句写征人望边地而思念家乡，进而推想妻子月夜高楼叹息不止。此诗如同一幅由关山明月、沙场哀怨、戍客思归三部分组成的边塞图长卷，以怨情贯穿全诗，色调统一，浑然一体，气象雄浑，风格自然。

关山月：乐府旧题，属横吹曲辞，多抒离别哀伤之情。《乐府古题要解》：“‘关山月’，伤离别也。” 天山：即祁连山。在今甘肃、新疆之间，连绵数千里。因汉时匈奴称“天”为“祁连”，所以祁连山也叫做天山。 玉门关：故址在今甘肃敦煌西北，古代通向西域的交通要道。 “长风几万里，吹度玉门关。”句：谓秋风自西方吹来，吹过玉门关。 下：指出兵。 白登：今山西大同东有白登山。汉高祖刘邦领兵征匈奴，曾被匈奴在白登山围困了七天。《汉书·匈奴传》：“（匈奴）围高帝于白登七日。”颜师古注：“白登山在平城东南，去平城十馀里。” 胡：此指吐蕃。 窥：有所企图，窥伺、侵扰。 青海湾：即今青海省青海湖，湖因青色而得名。 由来：自始以来；历来。《易·坤》：“臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其由来者渐矣。” 戍客：征人也。驻守边疆的战士。 边邑：一作“边色”，边境。 高楼：古诗中多以高楼指闺阁，这里指戍边兵士的妻子。曹植《七哀诗》：“明月照高楼，流光正徘徊。思妇高楼上，悲叹有馀哀。”此二句当本此。

一轮明月从祁连山升起，穿行在苍茫的云海之间。 浩荡的长风吹越几万里，吹过将士驻守的玉门关。 当年汉兵直指白登山道，吐蕃觊觎青海大片河山。 这里就是历代征战之地，出征将士很少能够生还， 戍守兵士远望边城景象，思归家乡不禁满面愁容。 此时将士的妻子在高楼，哀叹何时能见远方亲人。