此词是由北宋时期著名文学家苏东坡任密州（今山东诸城）太守时所作。上阕写春，触目红花纷谢，柳绵日少，青杏初结，普天芳草，充满了繁华易逝，「落花流水春去也」之意。下阕写伤情，借「多情却被无情恼」的意象，寓有对朝廷一片痴心却被贬官远谪的惆怅，表达出作者仕途坎坷、飘泊天涯的失落心情。

蝶恋花：词牌名。原为唐教坊曲，後用作词牌，本名《鹊踏枝》，明杨升庵《词品·卷一·词名多取诗句》谓「《蝶恋花》则取梁元帝『翻阶蛱蝶恋花情。』」清毛稚黄《填词名解·卷二》袭升庵论，谓：「梁简文帝乐府有『翻阶蛱蝶恋花情』故名。」按，升庵误记作者，句出梁简文帝《东飞伯劳歌二首（其一）》：「翻阶蛱蝶恋花情，容华飞燕相逢迎。」今人李琏生《中国历代词分调评注〈蝶恋花〉》从词调史驳前人论，谓「《蝶恋花》虽与梁简文帝诗有关，或出于明人附会，绝非六朝时所制曲。此调本唐教坊曲，源于盛唐，属新燕乐曲。」《蝶恋花》之名采于前人诗句，原以《鹊踏枝》之名列于唐教坊曲，张梦机《词律探源》谓「自北宋晏同叔词，始改调名为《蝶恋花》，词家遂不复知有《鹊踏枝》之本意矣。」按，易《鹊踏枝》为「蝶恋花」之作实始于南唐李後主《蝶恋花·遥夜亭皋闲信步》。王易《词曲史》：「此首乃由七言八句变为仄韵，双叠。第二、六句各增二字，破为四五句。」《钦定词谱》列《蝶恋花》三体；清万红友《词律》列《蝶恋花》为平仄互叶体；龙榆生《唐宋词格律》列《蝶恋花》为仄韵格，注：「双调，六十字，上下阕各四仄韵。」以南唐冯正中《蝶恋花·六曲阑干偎碧树》（一作晏同叔词）为正体。《乐章集》、《张子野词》并入「小石调」，《清真集》入「商调」，《太平乐府》注「双调」，赵德鳞词有《商调蝶恋花》，联章作《鼓子词》，咏《会真记》事。冯正中词有「杨柳风轻，展尽黄金缕」句，名《黄金缕》。赵德鳞词有「不捲珠簾，人在深深院」句，名《捲珠簾》。司马才仲词有「夜凉明月生南浦」句，名《明月生南浦》。韩涧泉词有「细雨吹池沼」句，名《细雨吹池沼》。贺方回词名《凤栖梧》，李方舟词名《一箩金》，衷元吉词名《鱼水同欢》，沈文伯词名《转调蝶恋花》。 题注：傅注本存目阕词，据元延祐本补足正文，并以明吴讷钞本等加以校订。注文则仍付阙如。元延祐本无题，明吴讷钞本、《苏长公二妙集》本、茅维《苏集》本、毛本题作「春景」。 青杏小：毛本作「青杏了」。 飞：《苏长公二妙集》本、毛本原注：「一作『来』」。 人家绕：《全芳备祖集·後集卷五·〈杏·乐府〉》引此词作「门前绕」。绕，元延祐本原校：「一作『晓』。」

花儿残红褪尽，树梢上长出了小小的青杏，燕子在天空飞舞。清澈的河流围绕着村落人家。柳枝上的柳絮已被风吹得越来越少，天涯路远，哪里没有芳草呢！ 围墙里有位少女正荡着秋千，围墙外行人经过，听到了墙里佳人的笑声。笑声渐渐就听不到了。声音渐渐消散了。行人怅然，仿佛自己的多情被少女的无情所伤。