此詩是《詩經》中的第一篇詩歌，通常認爲是一首描寫男女戀愛的情歌。此詩在藝術上巧妙地採用了「興」的表現手法。首章以雎鳥相向合鳴，相依相戀，興起淑女陪君子的聯想。以下各章，又以採荇菜這一行爲興起主人公對女子瘋狂的相思與追求。全詩語言優美，善於運用雙聲、疊韻和重疊詞，增強了詩歌的音韻美和寫人狀物、擬聲傳情的生動性。

關關：象聲詞，雌雄二鳥相互應和的叫聲。 雎鳩（jūjiū）：一種水鳥名，即王鴡。 洲：水中的陸地。 窈窕（yǎotiǎo）淑女：賢良美好的女子。窈窕，身材體態美好的樣子。窈，深邃，喻女子心靈美；窕，幽美，喻女子儀表美。淑，好，善良。 好逑（hǎoqiú）：好的配偶。逑，「仇」的假借字，匹配。 參差：長短不齊的樣子。 荇（xìng）菜：水草類植物。圓葉細莖，根生水底，葉浮在水面，可供食用。 左右芼（mào）之：時而向左、時而向右地擇取荇菜。這裏是以勉力求取荇菜，隱喻「君子」努力追求「淑女」。芼，用手指或指尖採摘；之，指荇菜。 寤寐（wùmèi）：醒和睡。指日夜。寤，醒覺。寐，入睡。又，馬瑞辰《毛詩傳箋註通釋》說：「寤寐，猶夢寐。」也可通。 思服：思念。服，想。《毛傳》：「服，思之也。」 悠哉（yōuzāi）悠哉：意爲「悠悠」，就是長。這句是說思念綿綿不斷。悠，感思。見《爾雅·釋詁》郭璞注。哉，語氣助詞。悠哉悠哉，猶言「想念呀，想念呀」。 輾轉反側：翻覆不能入眠。輾，古字作展。展轉，即反側。反側，猶翻覆。 琴瑟友之：彈琴鼓瑟來親近她。琴、瑟，皆絃樂器。琴五或七絃，瑟二十五或五十弦。友：用作動詞，此處有親近之意。這句說，用琴瑟來親近「淑女」。 鐘鼓樂之：用鍾奏樂來使她快樂。樂，使動用法，使……快樂。

在那河中的小沙洲上，一對雎鳩鳥相互啼鳴唱和。美麗嫺靜的女子，是男子渴望的好配偶。 參差不齊的荇菜，少女忽左忽右地採摘。美麗嫺靜的女子，小夥子日夜都想追求你。 追求不到，他在睡夢中都在思念。綿綿不盡的思念，翻來覆去難以入眠。 參差不齊的荇菜，少女左右來回採摘。美麗嫺靜的女子，小夥子要彈着琴瑟來親近你。 參差不齊的荇菜，少女翩翩來回採摘，美麗嫺靜的女子，小夥子要敲着鼓來取悅你。