此詩共三十六句，每四句一換韻，以富有生活氣息的清麗之筆，創造性地再現了江南春夜的景色，如同月光照耀下的萬里長江畫卷，同時寄寓著遊子思歸的離別相思之苦。詩篇意境空明，纏綿悱惻，洗凈了六朝宮體的濃脂膩粉，詞清語麗，韻調優美，膾炙人口，乃千古絶唱，素有「孤篇蓋全唐」之譽。

灔（yàn）灔：波光蕩漾的樣子。 芳甸（diàn）：芳草豐茂的原野。甸，郊外之地。 霰（xiàn）：天空中降落的白色不透明的小冰粒。形容月光下春花晶瑩潔白。 流霜：飛霜，古人以爲霜和雪一樣，是從空中落下來的，所以叫流霜。在這裏比喩月光皎潔，月色朦朧、流蕩，所以不覺得有霜霰飛揚。 汀（tīng）：水邊平地，小洲。 纖塵：微細的灰塵。 月輪：指月亮，因爲月圓時象車輪，所以稱爲月輪。 窮已：窮盡。 望相似：又作「祇相似」、「秖相似」，「祇」、「秖」同「只（zhǐ）」。 但見：衹見、僅見。 悠悠：渺茫、深遠。 靑楓浦上：靑楓浦，地名。今湖南瀏陽縣境內有靑楓浦。這裏泛指遊子所在的地方。暗用《楚辭·招魂》：「湛湛江水兮上有楓，目極千里兮傷春心。」浦上：水邊。《九歌·河伯》：「送美人兮南浦。」因而此句隱含離別之意。 扁舟子：飄蕩江湖的遊子。扁舟，小舟。 明月樓：月夜下的閨樓。這裏指閨中思婦。曹植《七哀詩》：「明月照高樓，流光正徘徊。上有愁思婦，悲嘆有餘哀。」 月徘徊：指月光偏照閨樓，徘徊不去，令人不勝其相思之苦。徘徊，一作「裴回」。 離人：此處指思婦。 妝鏡臺：梳妝臺。 玉戶：形容樓閣華麗，以玉石鑲嵌。 搗衣砧（zhēn）：搗衣石、捶布石。 相聞：互通音信。 逐：追隨。 月華：月光。 文：同「紋」。 閑潭：幽靜的水潭。 瀟湘：湘江與瀟水。 碣（jié）石、瀟湘：一南一北，暗指路途遙遠，相聚無望。 無限路：極言離人相距之遠。 乘月：趁著月光。 搖情：激蕩情思，猶言牽情。

春天的江潮水勢浩蕩，與大海連成一片，一輪明月從海上升起，好像與潮水一起涌出來。 月光照耀着春江，隨着波浪閃耀千萬里，所有地方的春江都有明亮的月光。 江水曲曲折折地繞着花草叢生的原野流淌，月光照射着開遍鮮花的樹林好像細密的雪珠在閃爍。 月色如霜，所以霜飛無從覺察。洲上的白沙和月色融合在一起，看不分明。 江水、天空成一色，沒有一點微小灰塵，明亮的天空中只有一輪孤月高懸空中。 江邊上什麼人最初看見月亮，江上的月亮哪一年最初照耀着人？ 人生一代代地無窮無盡，只有江上的月亮一年年地總是相像。 不知江上的月亮等待着什麼人，只見長江不斷地一直運輸着流水。 遊子像一片白雲緩緩地離去，只剩下思婦站在離別的青楓浦不勝憂愁。 哪家的遊子今晚坐着小船在漂流？什麼地方有人在明月照耀的樓上相思？ 可憐樓上不停移動的月光，應該照耀着離人的梳妝檯。 月光照進思婦的門簾，卷不走，照在她的搗衣砧上，拂不掉。 這時互相望着月亮可是互相聽不到聲音，我希望隨着月光流去照耀着您。 鴻雁不停地飛翔，而不能飛出無邊的月光；月照江面，魚龍在水中跳躍，激起陣陣波紋。 昨天夜裏夢見花落閒潭，可惜的是春天過了一半自己還不能回家。 江水帶着春光將要流盡，水潭上的月亮又要西落。 斜月慢慢下沉，藏在海霧裏，碣石與瀟湘的離人距離無限遙遠。 不知有幾人能趁着月光回家，唯有那西落的月亮搖盪着離情，灑滿了江邊的樹林。