此诗共三十六句，每四句一换韵，以富有生活气息的清丽之笔，创造性地再现了江南春夜的景色，如同月光照耀下的万里长江画卷，同时寄寓着游子思归的离别相思之苦。诗篇意境空明，缠绵悱恻，洗净了六朝宫体的浓脂腻粉，词清语丽，韵调优美，脍炙人口，乃千古绝唱，素有「孤篇盖全唐」之誉。

滟（yàn）滟：波光荡漾的样子。 芳甸（diàn）：芳草丰茂的原野。甸，郊外之地。 霰（xiàn）：天空中降落的白色不透明的小冰粒。形容月光下春花晶莹洁白。 流霜：飞霜，古人以为霜和雪一样，是从空中落下来的，所以叫流霜。在这里比喻月光皎洁，月色朦胧、流荡，所以不觉得有霜霰飞扬。 汀（tīng）：水边平地，小洲。 纤尘：微细的灰尘。 月轮：指月亮，因为月圆时象车轮，所以称为月轮。 穷已：穷尽。 望相似：又作「祇相似」、「秖相似」，「祇」、「秖」同「只（zhǐ）」。 但见：只见、仅见。 悠悠：渺茫、深远。 青枫浦上：青枫浦，地名。今湖南浏阳县境内有青枫浦。这里泛指游子所在的地方。暗用《楚辞·招魂》：「湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心。」浦上：水边。《九歌·河伯》：「送美人兮南浦。」因而此句隐含离别之意。 扁舟子：飘荡江湖的游子。扁舟，小舟。 明月楼：月夜下的闺楼。这里指闺中思妇。曹植《七哀诗》：「明月照高楼，流光正徘徊。上有愁思妇，悲叹有馀哀。」 月徘徊：指月光偏照闺楼，徘徊不去，令人不胜其相思之苦。徘徊，一作「裴回」。 离人：此处指思妇。 妆镜台：梳妆台。 玉户：形容楼阁华丽，以玉石镶嵌。 捣衣砧（zhēn）：捣衣石、捶布石。 相闻：互通音信。 逐：追随。 月华：月光。 文：同「纹」。 闲潭：幽静的水潭。 潇湘：湘江与潇水。 碣（jié）石、潇湘：一南一北，暗指路途遥远，相聚无望。 无限路：极言离人相距之远。 乘月：趁着月光。 摇情：激荡情思，犹言牵情。

春天的江潮水势浩荡，与大海连成一片，一轮明月从海上升起，好像与潮水一起涌出来。 月光照耀着春江，随着波浪闪耀千万里，所有地方的春江都有明亮的月光。 江水曲曲折折地绕着花草丛生的原野流淌，月光照射着开遍鲜花的树林好像细密的雪珠在闪烁。 月色如霜，所以霜飞无从觉察。洲上的白沙和月色融合在一起，看不分明。 江水、天空成一色，没有一点微小灰尘，明亮的天空中只有一轮孤月高悬空中。 江边上什么人最初看见月亮，江上的月亮哪一年最初照耀着人？ 人生一代代地无穷无尽，只有江上的月亮一年年地总是相像。 不知江上的月亮等待着什么人，只见长江不断地一直运输着流水。 游子像一片白雲缓缓地离去，只剩下思妇站在离别的青枫浦不胜忧愁。 哪家的游子今晚坐着小船在漂流？什么地方有人在明月照耀的楼上相思？ 可怜楼上不停移动的月光，应该照耀着离人的梳妆台。 月光照进思妇的门帘，卷不走，照在她的捣衣砧上，拂不掉。 这时互相望着月亮可是互相听不到声音，我希望随着月光流去照耀着您。 鸿雁不停地飞翔，而不能飞出无边的月光；月照江面，鱼龙在水中跳跃，激起阵阵波纹。 昨天夜里梦见花落闲潭，可惜的是春天过了一半自己还不能回家。 江水带着春光将要流尽，水潭上的月亮又要西落。 斜月慢慢下沉，藏在海雾里，碣石与潇湘的离人距离无限遥远。 不知有几人能趁着月光回家，唯有那西落的月亮摇荡着离情，洒满了江边的树林。