賞心亭是南宋建康城上的一座亭子。本詞作於淳熙元年的秋季，作者南歸十二年後，沉滯下僚，滿腹牢騷，無處宣泄，遂於再登賞心亭之際，眺望楚地大好河山，慷慨悲歌。 全詞就登臨所見揮發，由寫景進而抒情，情和景融合無間，將內心的感情寫得既含蓄而又淋漓盡致。雖然出語沉痛悲憤，但整首詞的基調還是激昂慷慨的，表現出辛詞豪放的風格特色。

登建康賞心亭：《花菴詞選》作「賞心亭」。 建康：六朝時期的京城，今江蘇南京市。南宋爲府名，建炎三年（西元一一二九年）改江寧府置，治所在今南京市。 賞心亭：《景定建康志·卷二十二》：「賞心亭在下水門之城上，下臨秦淮，盡觀覽之勝。丁晉公謂建。景定元年，亭燬。馬公光祖重建。」 遙岑（cén）遠目：唐·韓愈《城南聯句》：「遙岑出寸碧，遠目增雙明。」遠目，四卷本甲集作「遠日」。 玉簪（zān）螺髻（jì）：玉做的簪子，像海螺形狀的髮髻，這裏比喩高矮和形狀各不相同的山嶺。唐·韓愈《送桂州嚴大夫同用南字》：「江作靑羅帶，山如碧玉簪。」唐·皮日休《縹緲峯》詩：「似將青螺髻，撒在明月中。」 落日樓頭：唐·杜甫《越王樓歌》：「樓頭落日半輪明。」宋·柳永《玉蝴蝶》詞：「斷鴻聲裏，立盡殘陽。」 斷鴻：失群的孤鴈。 吳鈎：古代吳地製造的一種寶刀。這裏應該是以吳鈎自喩，空有一身才華，但是得不到重用。東漢·趙曄《吳越春秋·卷四·闔閭內傳·闔閭元年》：「闔閭既寶莫耶，復命於國中作金鉤。令曰：『能爲善鉤者，賞之百金。』吳作鉤者甚眾。而有人貪王之重賞也，殺其二子，以血舋金，遂成二鉤，獻於闔閭，詣宮門而求賞。王曰：『爲鉤者眾而子獨求賞，何以異於眾夫子之鉤乎？』作鉤者曰：『吾之作鉤也，貪而殺二子，舋成二鉤。』王乃舉眾鉤以示之：『何者是也？』王鉤甚多，形體相類，不知其所在。於是鉤師向鉤而呼二子之名：『吳鴻，扈稽，我在於此，王不知汝之神也。』聲絕於口，兩鉤俱飛著父之胸。吳王大驚，曰：『嗟乎！寡人誠負於子。』乃賞百金。遂服而不離身。」宋·沈括《夢溪筆談·卷十九·器用》：「唐人詩多有言吳鉤者。吳鉤，刀名也，刃彎。今南蠻用之，謂之『葛黨刀』。」唐·杜甫《後出塞》詩：「少年別有贈，含笑看吳鈎。」唐·李賀《南園》：「男兒何不帶吳鈎，收取關山五十州。」 欄杆拍遍：北宋·王闢之《澠水燕談錄·卷四·忠孝》：「劉孟節先生概，青州壽光人。少師種放。篤古好學，酷嗜山水，而天姿絕俗，與世相齟齬，故久不仕。晚得一名，亦不去爲吏。慶歷中，朝廷以海上岠嵎山地震逾年不止，遣使訪遺逸。安撫使以先生名聞，詔命之官，先生亦不受就。青之南有冶原，昔歐冶子鑄劍之地，山奇水清，旁無人煙，叢筠古木，氣象幽絕。富韓公之鎮青也，知先生久欲居其間，爲築室泉上，爲詩並序以餞之曰：『先生已歸隱，山東人物空。』且言先生有志於名，不幸無位，不克施於時，著書以見志。謂先生雖隱，其道與日月雷霆相震耀。其後，范文正公、文潞公皆優禮之，欲薦之朝廷，先生懇祈，亦不敢強，以成其高。先生少時，多寓居龍興僧舍之西軒，往往憑欄靜立，懷想世事，吁唏獨語，或以手拍欄干。嘗有詩曰：『讀書誤我四十年，幾回醉把欄干拍。』司馬溫公《詩話》所載者是也。」 「無人會、登臨意。」句：北宋僧文瑩《湘山野錄·卷上》：「金陵賞心亭，丁晉公出鎮日重建也。秦淮絕致，清在軒檻。取家篋所寶《袁安臥雪圖》張於亭之屏，乃唐周昉絕筆。凡經十四守，雖極愛而不敢輒覬（jì）。偶一帥遂竊去，以市畫蘆鴈掩之。後君玉王公琪復守是郡，登亭，留詩曰：『千里秦淮在玉壺，江山清麗壯吳都。昔人已化遼天鶴，舊畫難尋《臥雪圖》。冉冉流年去京國，蕭蕭華髮老江湖。殘蟬不會登臨意，又噪西風入座隅。』此詩與江山相表裏，爲貿畫者之蕭斧也。」 「休説鱸魚堪膾，盡西風、季鷹歸未？」句：用西晉張翰典。《晉書·卷九十二·〈文苑·張翰傳〉》：「張翰，字季鷹，吳郡吳人也。……翰有清才，善屬文，而縱任不拘，時人號爲『江東步兵。』……翰因見秋風起，乃思吳中菰菜、蓴羹、鱸魚膾，曰：「人生貴得適志，何能羈宦數千里以要名爵乎！」遂命駕而歸。」《世說新語·識鑒》：「張季鷹辟齊王東曹掾，在洛，見秋風起，因思吳中菰菜、蓴羹、鱸魚膾，曰：『人生貴得適意爾，何能羈宦數千里以要名爵？』遂命駕便歸。俄而齊王敗，時人皆謂見機。」後來的文人將思念家鄉稱爲蒓鱸之思。 「求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。」句：《三國志·卷七·〈魏書·陳登傳〉》：「陳登者，字元龍，在廣陵有威名。又掎角呂布有功，加伏波將軍，年三十九卒。後許汜與劉備並在荊州牧劉表坐，表與備共論天下人，汜曰：『陳元龍湖海之士，豪氣不除。』備謂表曰：『許君論是非？』表曰：『欲言非，此君爲善士，不宜虛言；欲言是，元龍名重天下。』備問汜：『君言豪，寧有事邪？』汜曰：『昔遭亂，過下邳，見元龍。元龍無客主之意，久不相與語，自上大床臥，使客臥下床。』備曰：『君有國士之名，今天下大亂，帝主失所，望君憂國忘家，有救世之意，而君求田問舍，言無可採，是元龍所諱也，何緣當與君語？如小人：欲臥百尺樓上，臥君於地，何但上下床之間邪？』表大笑。備因言曰：『若元龍文武膽志，當求之於古耳，造次難得比也。』」求田問舍，置地買房；劉郎，劉備；才氣，胸懷、氣魄。 流年：流逝的時光。 憂愁風雨：宋·蘇軾《滿庭芳》詞：「百年裏，渾教是醉，三萬六千場。思量，能幾許，憂愁風雨，一半相妨」。風雨，比喩飄搖的國勢。 樹猶如此：出自北周詩人庾信《枯樹賦》：「樹猶如此，人何以堪！」又典出《世説新語·言語》：「桓公北征，經金城，見前爲琅邪時種柳，皆已十圍，慨然曰：『木猶如此，人何以堪！』攀枝執條，泫然流淚。」此處以「樹」代「木」，抒發自己不能抗擊敵人、收復失地，虛度時光的感慨。 倩（qìng）：請託。 紅巾翠袖：女子裝飾，代指女子。紅巾，四卷本作「盈盈」。 搵（wèn）：擦拭。

楚天千里遼闊一派悽清秋色，長江水隨天流去秋色無邊際。極目眺望北國崇山峻嶺的風景，他們彷彿都在傳送憂怨仇恨，就好似碧玉髮簪和螺形髮髻。夕陽西下之時落日斜掛樓頭，孤雁悲啼聲裏遊子悲憤壓抑，吳鉤把玩不已拍遍九曲欄杆，沒人能理會我登樓遠眺之心。 別提家鄉的鱸魚肉精細味美，儘管秋風吹不會像季鷹不歸？更不想許汜只顧謀私利。那將羞於見雄才大氣的劉備。借時光如水憂愁國勢如風雨，樹猶如此倩人誰能去換來啊？就讓那紅巾翠袖多情歌女，爲我擦去英雄失志時的熱淚。