儋耳即今海南儋縣。
元祐八年（公元1093年）宋哲宗親政，重新起用新黨。
紹聖元年（公元1094年），蘇軾以譏刺先朝的罪名貶官惠州（州治在今廣東惠陽），紹聖四年（公元1097年）再貶儋耳。
元符三年（公元1100年）正月宋哲宗去世，宋徽宗繼位，政局在短時間內發生了有利於元祐黨人的變化，已死的追復原官，未死的逐漸內遷。
六十五歲高齡的蘇軾於五月內遷廉州（州治在今廣西合浦），《儋耳》詩即作於此時。
這首詩表現了他初得詔書時的欣喜之情，抒發了風燭殘年、萬念俱冷的深沉感慨。

儋（dān）耳：古代南方國名。
又名離耳。
西漢元鼎六年內屬，稱儋耳郡。
在今海南島。
《説文·耳部》「聸，垂耳也。
從耳詹聲。
南方有聸耳國。」清·段玉裁注：「古祇作『耽』，一變為聸耳，再變則為儋耳矣。」《史記·貨殖列傳》：「九疑蒼梧以南至儋耳者，與江南大同俗，而楊越多焉。」《文選·左思〈吳都賦〉》：「儋耳黑齒之酋，金鄰象郡之渠。」劉逵注：「儋耳人鏤其耳匡。」
「霹靂收威暮雨開」句：比喩朝政更新。
霹靂，疾猛之雷；暮雨，傍晚的雨。
欄檻（jiàn）：欄杆。
倚崔嵬（wéi）：依傍嵯峨的高山。
崔嵬，山高貌。
雌霓（ní）：霓即虹。
《埤雅》：「虹常雙見，鮮盛者雄，其暗者雌。」雙虹幷出，色彩淺淡者爲雌霓。
這裏似暗喩小人。
雄風：凉爽的風。
宋玉《風賦》：「此大王之雄風也。」此句隱以雄風喩王命。
柳永《竹馬子》詞：「對雌霓挂雨，雄風拂檻，微收殘暑。」爲此聯所化用。
野老：村野老人。
豐歲：豐收年。
除書：拜官之詔書。
除去舊官，改授新官曰除。
這裏指令蘇軾移廉州安置的誥命。
殘年飽飯：化用杜甫《痛後過王倚飲贈歌》：「但得殘年飽喫飯」句。
殘年，一生將盡的年月，指人的晚年。
一壑（hè）能專：占有一丘一壑。
陸雲《逸民賦序》：「古之選民，或輕天下，細萬物，而欲專一丘之歡，擅一壑之美。」這裏指有一塊地能退居隱身即可。

臨近傍晚，雲開雨散，雷電收起淫威，憑倚欄杆，我獨自觀賞大自然的瑰麗。
一雙彩虹自雲端垂天而下；雄風從海上吹來頓感快意。
田間的老人發出豐年的贊歌頌語，聖上的赦書將把流放的大臣放回。
蘇東坡已經老去，衹求餘生喫飽飯；衹要一箇山溝能安心養神，其他萬事俱成灰。