话说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。
偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之状，遂不敢出门，只在家中养息。
宝玉便扫了兴头，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约。
那凤姐儿已是得了云光的回信，俱已妥协。
老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的受了前聘之物。
谁知那张家父母如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳悄悄的自缢了。
那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死，不负妻义。
张李两家没趣，真是人财两空。
这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。
自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来。
也不消多记。
一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。
忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。
”唬的贾赦贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。
早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。
那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。
”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。
贾赦等不知是何兆头。
只得急忙更衣入朝。
贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。
有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。
那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。
赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。
后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。
后来老爷出来亦如此吩咐小的。
如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。
”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。
于是都按品大妆起来。
贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝。
贾赦，贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。
于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了。
秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今

却说雨村忙回头看时，不是别人，乃是当日同僚一案参革的号张如圭者。
他本系此地人，革后家居，今打听得都中奏准起复旧员之信，他便四下里寻情找门路，忽遇见雨村，故忙道喜。
二人见了礼，张如圭便将此信告诉雨村，雨村自是欢喜，忙忙的叙了两句，遂作别各自回家。
冷子兴听得此言，便忙献计，令雨村央烦林如海，转向都中去央烦贾政。
雨村领其意，作别回至馆中，忙寻邸报看真确了。
次日，面谋之如海。
如海道：“天缘凑巧，因贱荆去世，都中家岳母念及小女无人依傍教育，前已遣了男女船只来接，因小女未曾大痊，故未及行。
此刻正思向蒙训教之恩未经酬报，遇此机会，岂有不尽心图报之理。
但请放心。
弟已预为筹画至此，已修下荐书一封，转托内兄务为周全协佐，方可稍尽弟之鄙诚，即有所费用之例，弟于内兄信中已注明白，亦不劳尊兄多虑矣。
”雨村一面打恭，谢不释口，一面又问：“不知令亲大人现居何职？只怕晚生草率，不敢骤然入都干渎。
”如海笑道：“若论舍亲，与尊兄犹系同谱，乃荣公之孙：大内兄现袭一等将军，名赦，字恩侯，二内兄名政，字存周，现任工部员外郎，其为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄仕宦之流，故弟方致书烦托。
否则不但有污尊兄之清操，即弟亦不屑为矣。
”雨村听了，心下方信了昨日子兴之言，于是又谢了林如海。
如海乃说：“已择了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，岂不两便？”雨村唯唯听命，心中十分得意。
如海遂打点礼物并饯行之事，雨村一一领了。
那女学生黛玉，身体方愈，原不忍弃父而往，无奈他外祖母致意务去，且兼如海说：“汝父年将半百，再无续室之意，且汝多病，年又极小，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好减我顾盼之忧，何反云不往？”黛玉听了，方洒泪拜别，随了奶娘及荣府几个老妇人登舟而去。
雨村另有一只船，带两个小童，依附黛玉而行。
有日到了都中，进入神京，雨村先整了衣冠，带了小童，拿着宗侄的名帖，至荣府的门前投了。
彼时贾政已看了妹丈之书，即忙请入相会。
见雨村相貌魁伟，言语不俗，且这贾政最喜读书人，礼贤下士，济弱扶危，大有祖风；况又系妹丈致意，因此优待雨村，更又不同，便竭力内中协助，题奏之日，轻轻谋了一个复职候缺，不上两个月，金陵应天府缺出，便谋补了此缺，拜辞了贾政，择日上任去了。
不在话下。
且说黛玉自那日弃舟登岸时，便有荣国府打发了轿子并拉行李的车辆久候了。
这林黛玉常听得母亲说过，他外祖母家与别家不同。
他近

话说金荣因人多势众，又兼贾瑞勒令，赔了不是，给秦钟磕了头，宝玉方才不吵闹了。
大家散了学，金荣回到家中，越想越气，说：“秦钟不过是贾蓉的小舅子，又不是贾家的子孙，附学读书，也不过和我一样。
他因仗着宝玉和他好，他就目中无人。
他既是这样，就该行些正经事，人也没的说。
他素日又和宝玉鬼鬼祟祟的，只当人都是瞎子，看不见。
今日他又去勾搭人，偏偏的撞在我眼睛里。
就是闹出事来，我还怕什么不成？”
他母亲胡氏听见他咕咕嘟嘟的说，因问道：“你又要争什么闲气？好容易我望你姑妈说了，你姑妈千方百计的才向他们西府里的琏二奶奶跟前说了，你才得了这个念书的地方。
若不是仗着人家，咱们家里还有力量请的起先生？况且人家学里，茶也是现成的，饭也是现成的。
你这二年在那里念书，家里也省好大的嚼用呢。
省出来的，你又爱穿件鲜明衣服。
再者，不是因你在那里念书，你就认得什么薛大爷了？那薛大爷一年不给不给，这二年也帮了咱们有七八十两银子。
你如今要闹出了这个学房，再要找这么个地方，我告诉你说罢，比登天还难呢！你给我老老实实的顽一会子睡你的觉去，好多着呢。
”于是金荣忍气吞声，不多一时他自去睡了。
次日仍旧上学去了。
不在话下。
且说他姑娘，原聘给的是贾家玉字辈的嫡派，名唤贾璜。
但其族人那里皆能像宁荣二府的富势，原不用细说。
这贾璜夫妻守着些小的产业，又时常到宁荣二府里去请请安，又会奉承凤姐儿并尤氏，所以凤姐儿尤氏也时常资助资助他，方能如此度日。
今日正遇天气晴明，又值家中无事，遂带了一个婆子，坐上车，来家里走走，瞧瞧寡嫂并侄儿。
闲话之间，金荣的母亲偏提起昨日贾家学房里的那事，从头至尾，一五一十都向他小姑子说了。
这璜大奶奶不听则已，听了，一时怒从心上起，说道：“这秦钟小崽子是贾门的亲戚，难道荣儿不是贾门的亲戚？人都别忒势利了，况且都作的是什么有脸的好事！就是宝玉，也犯不上向着他到这个样。
等我去到东府瞧瞧我们珍大奶奶，再向秦钟他姐姐说说，叫他评评这个理。
”这金荣的母亲听了这话，急的了不得，忙说道：“这都是我的嘴快，告诉了姑奶奶了，求姑奶奶别去，别管他们谁是谁非。
倘或闹起来，怎么在那里站得住。
若是站不住，家里不但不能请先生，反倒在他身上添出许多嚼用来呢。
”璜大奶奶听了，说道：“那里管得许多，你等我说了，看是怎么样！”也不容他嫂子劝，一面叫老婆子瞧了车，就坐上往宁府里来。
到了宁府，进了车门，到了东边小角门前下了车，进去见了贾珍

话说凤姐正与平儿说话，只见有人回说：“瑞大爷来了。
”凤姐急命“快请进来。
”贾瑞见往里让，心中喜出望外，急忙进来，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。
凤姐儿也假意殷勤，让茶让坐。
贾瑞见凤姐如此打扮，亦发酥倒，因饧了眼问道：“二哥哥怎么还不回来？”凤姐道：“不知什么原故。
”贾瑞笑道：“别是路上有人绊住了脚了，舍不得回来也未可知？”凤姐道：“也未可知。
男人家见一个爱一个也是有的。
”贾瑞笑道：“嫂子这话说错了，我就不这样。
”凤姐笑道：“像你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来。
”贾瑞听了喜的抓耳挠腮，又道：“嫂子天天也闷的很。
”凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话解解闷儿。
”贾瑞笑道：“我倒天天闲着，天天过来替嫂子解解闲闷可好不好？”凤姐笑道：“你哄我呢，你那里肯往我这里来。
”贾瑞道：“我在嫂子跟前，若有一点谎话，天打雷劈！只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以唬住了我。
如今见嫂子最是个有说有笑极疼人的，我怎么不来，----死了也愿意！”凤姐笑道：“果然你是个明白人，比贾蓉两个强远了。
我看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个胡涂虫，一点不知人心。
”
贾瑞听了这话，越发撞在心坎儿上，由不得又往前凑了一凑，觑着眼看凤姐带的荷包，然后又问带着什么戒指。
凤姐悄悄道：“放尊重着，别叫丫头们看了笑话。
”贾瑞如听纶音佛语一般，忙往后退。
凤姐笑道：“你该走了。
”贾瑞说：“我再坐一坐儿。
----好狠心的嫂子。
”凤姐又悄悄的道：“大天白日，人来人往，你就在这里也不方便。
你且去，等着晚上起了更你来，悄悄的在西边穿堂儿等我。
”贾瑞听了，如得珍宝，忙问道：“你别哄我。
但只那里人过的多，怎么好躲的？”凤姐道：“你只放心。
我把上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人了。
”贾瑞听了，喜之不尽，忙忙的告辞而去，心内以为得手。
盼到晚上，果然黑地里摸入荣府，趁掩门时，钻入穿堂。
果见漆黑无一人，往贾母那边去的门户已倒锁，只有向东的门未关。
贾瑞侧耳听着，半日不见人来，忽听咯噔一声，东边的门也倒关了。
贾瑞急的也不敢则声，只得悄悄的出来，将门撼了撼，关的铁桶一般。
此时要求出去亦不能够，南北皆是大房墙，要跳亦无攀援。
这屋内又是过门风，空落落，现是腊月天气，夜又长，朔风凛凛，侵肌裂骨，一夜几乎不曾冻死。
好容易盼到早晨，只见一个老婆子先将东门开了，进去叫西门。
贾瑞瞅他背着脸，一溜烟抱着肩跑了

话说林黛玉只因昨夜晴雯不开门一事，错疑在宝玉身上。
至次日又可巧遇见饯花之期，正是一腔无明正未发泄，又勾起伤春愁思，因把些残花落瓣去掩埋，由不得感花伤己，哭了几声，便随口念了几句。
不想宝玉在山坡上听见，先不过点头感叹，次后听到“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁”，“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”等句，不觉恸倒山坡之上，怀里兜的落花撒了一地。
试想林黛玉的花颜月貌，将来亦到无可寻觅之时，宁不心碎肠断！既黛玉终归无可寻觅之时，推之于他人，如宝钗，香菱，袭人等，亦可到无可寻觅之时矣。
宝钗等终归无可寻觅之时，则自己又安在哉？且自身尚不知何在何往，则斯处，斯园，斯花，斯柳，又不知当属谁姓矣！----因此一而二，二而三，反复推求了去，真不知此时此际欲为何等蠢物，杳无所知，逃大造，出尘网，使可解释这段悲伤。
正是：花影不离身左右，鸟声只在耳东西。
那林黛玉正自伤感，忽听山坡上也有悲声，心下想道：“人人都笑我有些痴病，难道还有一个痴子不成？”想着，抬头一看，见是宝玉。
林黛玉看见，便道：“啐！我道是谁，原来是这个狠心短命的……”刚说到“短命“二字，又把口掩住，长叹了一声，自己抽身便走了。
这里宝玉悲恸了一回，忽然抬头不见了黛玉，便知黛玉看见他躲开了，自己也觉无味，抖抖土起来，下山寻归旧路，往怡红院来。
可巧看见林黛玉在前头走，连忙赶上去，说道：“你且站住。
我知你不理我，我只说一句话，从今后撂开手。
”林黛玉回头看见是宝玉，待要不理他，听他说“只说一句话，从此撂开手”，这话里有文章，少不得站住说道：“有一句话，请说来。
”宝玉笑道：“两句话，说了你听不听？”黛玉听说，回头就走。
宝玉在身后面叹道：“既有今日，何必当初！”林黛玉听见这话，由不得站住，回头道：“当初怎么样？今日怎么样？”宝玉叹道：“当初姑娘来了，那不是我陪着顽笑？凭我心爱的，姑娘要，就拿去，我爱吃的，听见姑娘也爱吃，连忙干干净净收着等姑娘吃。
一桌子吃饭，一床上睡觉。
丫头们想不到的，我怕姑娘生气，我替丫头们想到了。
我心里想着：姊妹们从小儿长大，亲也罢，热也罢，和气到了儿，才见得比人好。
如今谁承望姑娘人大心大，不把我放在眼睛里，倒把外四路的什么宝姐姐凤姐姐的放在心坎儿上，倒把我三日不理四日不见的。
我又没个亲兄弟亲姊妹。
----虽然有两个，你难道不知道是和我隔母的？我也和你似的独出，只怕同我的心一样。
谁知我是白操了这个心，弄的有冤无处诉！

话说宝玉听了，忙进来看时，只见琥珀站在屏风跟前说：“快去吧，立等你说话呢。
”宝玉来至上房，只见贾母正和王夫人众姊妹商议给史湘云还席。
宝玉因说道：“我有个主意。
既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁素日爱吃的拣样儿做几样。
也不要按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两样，再一个什锦攒心盒子，自斟壶，岂不别致。
”贾母听了，说“很是”，忙命传与厨房：“明日就拣我们爱吃的东西作了，按着人数，再装了盒子来。
早饭也摆在园里吃。
”商议之间早又掌灯，一夕无话。
次日清早起来，可喜这日天气清朗。
李纨侵晨先起，看着老婆子丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。
只见丰儿带了刘姥姥板儿进来，说“大奶奶倒忙的紧。
”李纨笑道：“我说你昨儿去不成，只忙着要去。
”刘姥姥笑道：“老太太留下我，叫我也热闹一天去。
”丰儿拿了几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了，外头的高几恐不够使，不如开了楼把那收着的拿下来使一天罢。
奶奶原该亲自来的，因和太太说话呢，请大奶奶开了，带着人搬罢。
”李氏便令素云接了钥匙，又令婆子出去把二门上的小厮叫几个来。
李氏站在大观楼下往上看，令人上去开了缀锦阁，一张一张往下抬。
小厮老婆子丫头一齐动手，抬了二十多张下来。
李纨道：“好生着，别慌慌张张鬼赶来似的，仔细碰了牙子。
”又回头向刘姥姥笑道：“姥姥，你也上去瞧瞧。
”刘姥姥听说，巴不得一声儿，便拉了板儿登梯上去。
进里面，只见乌压压的堆着些围屏，桌椅，大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩炫耀，各有奇妙。
念了几声佛，便下来了。
然后锁上门，一齐才下来。
李纨道：“恐怕老太太高兴，越性把船上划子，篙桨，遮阳幔子都搬了下来预备着。
”众人答应，复又开了，色色的搬了下来。
令小厮传驾娘们到船坞里撑出两只船来。
正乱着安排，只见贾母已带了一群人进来了。
李纨忙迎上去，笑道：“老太太高兴，倒进来了。
我只当还没梳头呢，才撷了菊花要送去。
”一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面盛着各色的折枝菊花。
贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。
因回头看见了刘姥姥，忙笑道：“过来带花儿。
”一语未完，凤姐便拉过刘姥姥，笑道：“让我打扮你。
”说着，将一盘子花横三竖四的插了一头。
贾母和众人笑的了不得。
刘姥姥笑道：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。
”众人笑道：“你还不拔下来摔到他脸上呢，把你打扮的成了个老妖精了。
”刘姥姥笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉

话说宝钗湘云二人计议已妥，一宿无话。
湘云次日便请贾母等赏桂花。
贾母等都说道：“是他有兴头，须要扰他这雅兴。
”至午，果然贾母带了王夫人凤姐兼请薛姨妈等进园来。
贾母因问“那一处好？”王夫人道：“凭老太太爱在那一处，就在那一处。
”凤姐道：“藕香榭已经摆下了，那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。
”贾母听了，说：“这话很是。
”说着，就引了众人往藕香榭来。
原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接。
众人上了竹桥，凤姐忙上来搀着贾母，口里说：“老祖宗只管迈大步走，不相干的，这竹子桥规矩是咯吱咯喳的。
”
一时进入榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具。
那边有两三个丫头煽风炉煮茶，这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢。
贾母喜的忙问：“这茶想的到，且是地方，东西都干净。
”湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。
”贾母道：“我说这个孩子细致，凡事想的妥当。
”一面说，一面又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，命人念。
湘云念道：
芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。
贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。
我那时也只像他们这么大年纪，同姊妹们天天顽去。
那日谁知我失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底被那木钉把头碰破了。
如今这鬓角上那指头顶大一块窝儿就是那残破了。
众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。
”风姐不等人说，先笑道：“那时要活不得，如今这大福可叫谁享呢！可知老祖宗从小儿的福寿就不小，神差鬼使碰出那个窝儿来，好盛福寿的。
寿星老儿头上原是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸高出些来了。
”未及说完，贾母与众人都笑软了。
贾母笑道：“这猴儿惯的了不得了，只管拿我取笑起来，恨的我撕你那油嘴。
”凤姐笑道：“回来吃螃蟹，恐积了冷在心里，讨老祖宗笑一笑开开心，一高兴多吃两个就无妨了。
”贾母笑道：“明儿叫你日夜跟着我，我倒常笑笑觉的开心，不许回家去。
”王夫人笑道：“老太太因为喜欢他，才惯的他这样，还这样说，他明儿越发无礼了。
”贾母笑道：“我喜欢他这样，况且他又不是那不知高低的孩子。
家常没人，娘儿们原该这样。
横竖礼体不错就罢，没的倒叫他从神儿似的作什么。
”
说着，一齐进入亭子，献过茶，凤姐忙着搭桌子，要杯箸。
上面一