话说宝玉养过了三十三天之后，不但身体强壮，亦且连脸上疮痕平服，仍回大观园内去。
这也不在话下。
且说近日宝玉病的时节，贾芸带着家下小厮坐更看守，昼夜在这里，那红玉同众丫鬟也在这里守着宝玉，彼此相见多日，都渐渐混熟了。
那红玉见贾芸手里拿的手帕子，倒像是自己从前掉的，待要问他，又不好问的。
不料那和尚道士来过，用不着一切男人，贾芸仍种树去了。
这件事待要放下，心内又放不下，待要问去，又怕人猜疑，正是犹豫不决神魂不定之际，忽听窗外问道：“姐姐在屋里没有？”红玉闻听，在窗眼内望外一看，原来是本院的个小丫头名叫佳蕙的，因答说：“在家里，你进来罢。
”佳蕙听了跑进来，就坐在床上，笑道：“我好造化！才刚在院子里洗东西，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐姐交给我送去。
可巧老太太那里给林姑娘送钱来，正分给他们的丫头们呢。
见我去了，林姑娘就抓了两把给我，也不知多少。
你替我收着。
”便把手帕子打开，把钱倒了出来，红玉替他一五一十的数了收起。
佳蕙道：“你这一程子心里到底觉怎么样？依我说，你竟家去住两日，请一个大夫来瞧瞧，吃两剂药就好了。
”红玉道：“那里的话，好好的，家去作什么！”佳蕙道：“我想起来了，林姑娘生的弱，时常他吃药，你就和他要些来吃，也是一样。
”红玉道：“胡说！药也是混吃的。
”佳蕙道：“你这也不是个长法儿，又懒吃懒喝的，终久怎么样？”红玉道：“怕什么，还不如早些儿死了倒干净！”佳蕙道：“好好的，怎么说这些话？”红玉道：“你那里知道我心里的事！”
佳蕙点头想了一会，道：“可也怨不得，这个地方难站。
就像昨儿老太太因宝玉病了这些日子，说跟着伏侍的这些人都辛苦了，如今身上好了，各处还完了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。
我们算年纪小，上不去，我也不抱怨，像你怎么也不算在里头？我心里就不服。
袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。
说良心话，谁还敢比他呢？别说他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得。
可气晴雯，绮霰他们这几个，都算在上等里去，仗着老子娘的脸面，众人倒捧着他去。
你说可气不可气？”红玉道：“也不犯着气他们。
俗语说的好，‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了。
那时谁还管谁呢？”这两句话不觉感动了佳蕙的心肠，由不得眼睛红了，又不好意思好端端的哭，只得勉强笑道：“你这话说的却是。
昨儿宝玉还说，明儿怎么样收拾房子，怎么样做衣裳，倒像有几百年的熬煎。
”

说凤姐和宝玉回家，见过众人。
宝玉先便回明贾母秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋，又着实的称赞秦钟的人品行事，最使人怜爱。
凤姐又在一旁帮着说“过日他还来拜老祖宗”等语，说的贾母喜欢起来。
凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。
贾母虽年老，却极有兴头。
至后日，又有尤氏来请，遂携了王夫人林黛玉宝玉等过去看戏。
至晌午，贾母便回来歇息了。
王夫人本是好清净的，见贾母回来也就回来了。
然后凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。
却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便，因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望。
若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，更为不妥，宁可绕远路罢了。
当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了，众嬷嬷丫鬟只得跟随出来，还只当他去那府中看戏。
谁知到穿堂，便向东向北绕厅后而去。
偏顶头遇见了门下清客相公詹光单聘仁二人走来，一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：“我的菩萨哥儿，我说作了好梦呢，好容易得遇见了你。
”说着，请了安，又问好，劳叨半日，方才走开。
老嬷嬷叫住，因问：“二位爷是从老爷跟前来的不是？”二人点头道：“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。
”一面说，一面走了。
说的宝玉也笑了。
于是转弯向北奔梨香院来。
可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从帐房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。
独有一个买办名唤钱华，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安，宝玉忙含笑携他起来。
众人都笑说：“前儿在一处看见二爷写的斗方儿，字法越发好了，多早晚儿赏我们几张贴贴。
”宝玉笑道：“在那里看见了？”众人道：“好几处都有，都称赞的了不得，还和我们寻呢。
”宝玉笑道：“不值什么，你们说与我的小幺儿们就是了。
”一面说，一面前走，众人待他过去，方都各自散了。
闲言少述，且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。
宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这们冷天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。
”命人倒滚滚的茶来。
宝玉因问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。
”宝玉道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他。
他在里间不是，你去瞧他，里间比这里暖和，那里坐着，我

话说贾琏听凤姐儿说有话商量，因止步问是何话。
凤姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？”贾琏道：“我知道怎么样！你连多少大生日都料理过了，这会子倒没了主意？”凤姐道：“大生日料理，不过是有一定的则例在那里。
如今他这生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。
”贾琏听了，低头想了半日道：“你今儿糊涂了。
现有比例，那林妹妹就是例。
往年怎么给林妹妹过的，如今也照依给薛妹妹过就是了。
”凤姐听了，冷笑道：“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了。
但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。
老太太说要替他作生日。
想来若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。
”贾琏道：“既如此，比林妹妹的多增些。
”凤姐道：“我也这们想着，所以讨你的口气。
我若私自添了东西，你又怪我不告诉明白你了。
”贾琏笑道：“罢，罢，这空头情我不领。
你不盘察我就够了，我还怪你！”说着，一径去了，不在话下。
且说史湘云住了两日，因要回去。
贾母因说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。
”史湘云听了，只得住下。
又一面遣人回去，将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。
谁想贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与他置酒戏。
凤姐凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。
既高兴要热闹，就说不得自己花上几两。
巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。
果然拿不出来也罢了，金的，银的，圆的，扁的，压塌了箱子底，只是掯我们。
举眼看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些梯己只留于他，我们如今虽不配使，也别苦了我们。
这个够酒的？够戏的？”说的满屋里都笑起来。
贾母亦笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这猴儿。
你婆婆也不敢强嘴，你和我邦邦的。
”凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。
”说着，又引着贾母笑了一回，贾母十分喜悦。
到晚间，众人都在贾母前，定昏之余，大家娘儿姊妹等说笑时，贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。
宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日素喜者说了出来。
贾母更加欢悦。
次日便先送过衣服玩物礼去，王夫人，凤姐，黛玉等诸人皆有随分不一，不须多记。
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏

诗云
一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。
欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人。
却说封肃因听见公差传唤，忙出来陪笑启问。
那些人只嚷：“快请出甄爷来！”封肃忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。
只有当日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是问他？”那些公人道：“我们也不知什么‘真’‘假’，因奉太爷之命来问，他既是你女婿，便带了你去亲见太爷面禀，省得乱跑。
”说着，不容封肃多言，大家推拥他去了。
封家人个个都惊慌，不知何兆。
那天约二更时，只见封肃方回来，欢天喜地。
众人忙问端的。
他乃说道：“原来本府新升的太爷姓贾名化，本贯胡州人氏，曾与女婿旧日相交。
方才在咱门前过去，因见娇杏那丫头买线，所以他只当女婿移住于此。
我一一将原故回明，那太爷倒伤感叹息了一回；又问外孙女儿，我说看灯丢了。
太爷说：‘不妨，我自使番役务必探访回来。
’说了一回话，临走倒送了我二两银子。
”甄家娘子听了，不免心中伤感。
一宿无话。
至次日，早有雨村遣人送了两封银子，四匹锦缎，答谢甄家娘子，又寄一封密书与封肃，转托问甄家娘子要那娇杏作二房。
封肃喜的屁滚尿流，巴不得去奉承，便在女儿前一力撺掇成了，乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。
雨村欢喜，自不必说，乃封百金赠封肃，外谢甄家娘子许多物事，令其好生养赡，以待寻访女儿下落。
封肃回家无话。
却说娇杏这丫鬟，便是那年回顾雨村者。
因偶然一顾，便弄出这段事来，亦是自己意料不到之奇缘。
谁想他命运两济，不承望自到雨村身边，只一年便生了一子，又半载，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便将他扶侧作正室夫人了。
正是：
偶因一着错，便为人上人。
原来，雨村因那年士隐赠银之后，他于十六日便起身入都，至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。
虽才干优长，未免有些贪酷之弊；且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。
不上一年，便被上司寻了个空隙，作成一本，参他“生情狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪”等语。
龙颜大怒，即批革职。
该部文书一到，本府官员无不喜悦。
那雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怨色，仍是嘻笑自若，交代过公事，将历年做官积的些资本并家小人属送至原籍，安排妥协，却是自己担风袖月，游览天下胜迹。
那日，偶又游至维扬地面，因闻得今岁鹾政点的是林如海。
这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御

第四回中既将薛家母子在荣府内寄居等事略已表明，此回则暂不能写矣。
如今且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春，探春，惜春三个亲孙女倒且靠后，便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商。
不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。
而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。
便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽。
因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉。
那宝玉亦在孩提之间，况自天性所禀来的一片愚拙偏僻，视姊妹弟兄皆出一意，并无亲疏远近之别。
其中因与黛玉同随贾母一处坐卧，故略比别个姊妹熟惯些。
既熟惯，则更觉亲密；既亲密，则不免一时有求全之毁，不虞之隙。
这日不知为何，他二人言语有些不合起来，黛玉又气的独在房中垂泪，宝玉又自悔言语冒撞，前去俯就，那黛玉方渐渐的回转来。
因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母、邢夫人、王夫人等赏花。
是日先携了贾蓉之妻，二人来面请。
贾母等于早饭后过来，就在会芳园游顽，先茶后酒，不过皆是宁荣二府女眷家宴小集，并无别样新文趣事可记。
一时宝玉倦怠，欲睡中觉，贾母命人好生哄着，歇一回再来。
贾蓉之妻秦氏便忙笑回道：“我们这里有给宝叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。
”又向宝玉的奶娘丫鬟等道：“嬷嬷、姐姐们，请宝叔随我这里来。
”贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人，见他去安置宝玉，自是安稳的。
当下秦氏引了一簇人来至上房内间。
宝玉抬头看见一幅画贴在上面，画的人物固好，其故事乃是《燃藜图》，也不看系何人所画，心中便有些不快。
又有一幅对联，写的是：
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
及看了这两句，纵然室宇精美，铺陈华丽，亦断断不肯在这里了，忙说：“快出去！快出去！”秦氏听了笑道：“这里还不好，可往那里去呢？不然往我屋里去吧。
”宝玉点头微笑。
有一个嬷嬷说道：“那里有个叔叔往侄儿房里睡觉的理？”秦氏笑道：“嗳哟哟，不怕他恼。
他能多大呢，就忌讳这些个！上月你没看见我那个兄弟来了，虽然与宝叔同年，两个人若站在一处，只怕那个还高些呢。
”宝玉道：“我怎么没见过？你带他来我瞧瞧。
”众人笑道：“隔着二三十里，往那里带去，见的日子有呢。
”说着大