予少家汉东，汉东僻陋无学者，吾家又贫无藏书。
州南有大姓李氏者，其子尧辅颇好学。
予为儿童时，多游其家。
见其弊筐贮故书在壁间，发而视之，得唐《昌黎先生文集》六卷，脱落颠倒，无次序；因乞李氏以归。
读之，见其言深厚而雄博，然予犹少，未能悉究其义，徒见其浩然无涯，若可爱。
是时天下学者，杨、刘之作，号为“时文”，能者取科第，擅名声，以夸荣当世，未尝有道韩文者。
予亦方举进士，以礼部诗赋为事。
年十有七，试于州，为有司所黜。
因取所藏韩氏之文复阅之，则喟然叹曰：“学者当至于是而止尔！”固怪时人之不道，而顾己亦未暇学，徒时时独念于予心，以谓方从进士干禄以养亲。
苟得禄矣，当尽力于斯文，以偿其素志。
后七年，举进士及第，官于洛阳。
而尹师鲁之徒皆在，遂相与作为古文，因出所藏《昌黎集》而补缀之。
求人家所有旧本而校定之。
其后天下学者，亦渐趋于古，而韩文遂行于世，至于今盖三十余年矣。
学者非韩不学也，可谓盛矣！
呜呼！道固有行于远而止于近，有忽于往而贵于今者。
非惟世俗好恶之使然，亦其理有当然者。
故孔、孟惶惶于一时，而师法于千万世。
韩氏之文，没而不见者二百年，而后大施于今。
此又非特好恶之所上下，盖其久而愈明，不可磨灭，虽蔽于暂，而终耀于无穷者，其道当然也。
予之始得于韩也，当其沉没弃废之时。
予固知其不足以追时好而取势利，于是就而学之，则予之所为者，岂所以急名誉而干势利之用哉？亦志乎久而已矣！故予之仕，于进不为喜，退不为惧者，盖其志先定，而所学者宜然也。
集本出于蜀，文字刻画，颇精于今世俗本，而脱缪尤多。
凡三十年间，闻人有善本者，必求而改正之。
其最后卷帙不足，今不复补者，重增其故也。
予家藏书万卷，独《昌黎先生集》为旧物也。
呜呼！韩氏之文之道，万世所共尊，天下所共传而有也。
予于此本，特以其旧物而尤惜之。

若夫汉武之宫，丛生五柞；景阳之井，对植双桐。
高秋羽猎之骑，半夜严妆之钟，凤盖朝拂，银床暮空。
固以葳蕤近日，的皪含风，婆娑万户之侧，生长深宫之中。
岂知绿藓青苔，苍崖翠壁，枝蓊郁以含雾，根屈盘而带石。
落落非松，亭亭似柏，上临千仞之盘薄，下有惊湍之濆激。
涧断无路，林高暝色，偏依最险之处，独立无人之迹。
江已转而犹见，峰渐回而稍隔。
嗟乎！日薄云昏，烟霏露滴。
负劲节以谁赏，抱孤心而谁识？徒以窦穴风吹，阴崖雪积，哢山鸟之嘲哳，袅惊猿之寂历。
无游女兮长攀，有行人兮暂息。
节既晚而愈茂，岁已寒而不易。
乃知张骞一见，须移海上之根；陆凯如逢，堪寄陇头之客。

予友苏子美之亡后四年，始得其平生文章遗稿于太子太傅杜公之家，而集录之，以为十卷。
子美，杜氏婿也。
遂以其集归之，而告于公曰：“斯文，金玉也。
弃掷埋没粪土，不能销蚀。
其见遗于一日产，必有收而宝之于后世者。
虽其埋没而未出，其精气光怪已能常自发见，而物亦不能掩也。
故方其摈斥摧挫、流离穷厄之时直，文章已自行于天下。
虽其怨家仇人，及尝能出力而挤之死者，至其文章，则不能少毁而掩蔽之也。
凡人之情，忽近而贵远。
子美屈于今世犹若此，其伸于后世宜如何也？公其可无恨。
”
予尝考前世文章、政理之盛衰，而怪唐太宗致治几乎三王之盛，而文章不能革五代之余习。
后百有余年，韩、李之徒出，然后元和之文始复于古。
唐衰兵乱，又百余年，而圣宋兴，天下一定，晏然无事。
又几百年阳，而古文始盛于今。
自古治时少而乱时多。
幸时治矣，文章或不能纯粹，或迟久而不相及妇。
何其难之若是欤？岂非难得其人欤！苟一有其人，又幸而及出于治世，世其可不为之贵重而爱惜之欤！嗟吾子美，以一酒食之过，至废为民而流落以死。
此其可以叹息流涕，而为当世仁人君子之职位宜与国家乐育贤材者惜也。
子美之齿少于余。
而予学古文，反在其后。
天圣之间，予举进士于有司，见时学者务以言语声偶挝裂，号为时文，以相夸尚气而子美独与其兄才翁及穆参军伯长，作为古歌诗、杂文旭。
时人颇共非笑之，而子美不顾也。
其后，天子患时文之弊，下诏书，讽勉学者以趋于古焉。
由是其风渐息，而学者稍趋于古焉。
独子美为于举世不为之时，其始终自守，不牵世俗趋舍，可谓特立之士也。
子美官至大理评事、集贤校理而废，后为湖州长史以卒，享年四十有一。
其状貌奇伟，望之昂然，而即之温温，久而愈可爱慕。
其才虽高，而人亦不甚嫉忌。
其击而去之者，意不在子美也。
赖天子聪明仁圣，凡当时所指名而排斥，二三大臣而下，欲以子美为根而累之者，皆蒙保全，今并列于荣宠。
虽与子美同时饮酒得罪之人，多一时之豪俊，亦被收采，进显于朝廷。
而子美不幸死矣。
岂非其命也！悲夫！

苍蝇，苍蝇，吾嗟尔之为生！既无蜂虿之毒尾，又无蚊虻之利嘴。
幸不为人之畏，胡不为人之喜？尔形至眇，尔欲易盈，杯盂残沥，砧几余腥，所希杪忽，过则难胜。
苦何求而不足，乃终日而营营？逐气寻香，无处不到，顷刻而集，谁相告报？其在物也虽微，其为害也至要。
若乃华榱广厦，珍簟方床，炎风之燠，夏日之长，神昏气蹙，流汗成浆，委四支而莫举，眊两目其茫洋。
惟高枕之一觉，冀烦歊之暂忘。
念于吾而见殃？寻头扑面，入袖穿裳，或集眉端，或沿眼眶，目欲瞑而复警，臂已痹而犹攘。
于此之时，孔子何由见周公于仿佛，庄生安得与蝴蝶而飞扬？徒使苍头丫髻，巨扇挥，咸头垂而腕脱，每立寐而颠僵。
此其为害者一也。
又如峻宇高堂，嘉宾上客，沽酒市脯，铺筵设席。
聊娱一日之余闲，奈尔众多之莫敌！或集器皿，或屯几格。
或醉醇酎，因之没溺；或投热羹，遂丧其魄。
谅虽死而不悔，亦可戒夫贪得。
尤忌赤头，号为景迹，一有沾污，人皆不食。
奈何引类呼朋，摇头鼓翼，聚散倏忽，往来络绎。
方其宾主献酬，衣冠俨饰，使吾挥手顿足，改容失色。
于此之时，王衍何暇于清谈，贾谊堪为之太息！此其为害者二也。
又如醯醢之品，酱臡之制，及时月而收藏，谨瓶罂之固济，乃众力以攻钻，极百端而窥觊。
至于大胾肥牲，嘉肴美味，盖藏稍露于罅隙，守者或时而假寐，才稍怠于防严，已辄遗其种类。
莫不养息蕃滋，淋漓败坏。
使亲朋卒至，索尔以无欢；臧获怀忧，因之而得罪。
此其为害者三也。
是皆大者，余悉难名。
呜呼！《止棘》之诗，垂之六经，于此见诗人之博物，比兴之为精。
宜乎以尔刺谗人之乱国，诚可嫉而可憎！

修顿首白秀才足下。
前者舟行往来，屡辱见过。
又辱以所业一编，先之启事，及门而贽。
田秀才西来，辱书；其后予家奴自府还县，比又辱书。
仆有罪之人，人所共弃，而足下见礼如此，何以当之？当之未暇答，宜遂绝，而再辱书；再而未答，宜绝，而又辱之。
何其勤之甚也！如修者，天下穷贱之人尔，安能使足下之切切如是邪？盖足下力学好问，急于自为谋而然也。
然蒙索仆所为文字者，此似有所过听也。
仆少从进士举于有司，学为诗赋，以备程试，凡三举而得第。
与士君子相识者多，故往往能道仆名字，而又以游从相爱之私，或过称其文字。
故使足下闻仆虚名，而欲见其所为者，由此也。
仆少孤贫，贪禄仕以养亲，不暇就师穷经，以学圣人之遗业。
而涉猎书史，姑随世俗作所谓时文者，皆穿蠹经传，移此俪彼，以为浮薄，惟恐不悦于时人，非有卓然自立之言如古人者。
然有司过采，屡以先多士。
及得第已来，自以前所为不足以称有司之举而当长者之知，始大改其为，庶几有立。
然言出而罪至，学成而身辱，为彼则获誉，为此则受祸，此明效也。
夫时文虽曰浮巧，然其为功，亦不易也。
仆天姿不好而强为之，故比时人之为者尤不工，然已足以取禄仕而窃名誉者，顺时故也。
先辈少年志盛，方欲取荣誉于世，则莫若顺时。
天圣中，天子下诏书，敕学者去浮华，其后风俗大变。
今时之士大夫所为，彬彬有两汉之风矣。
先辈往学之，非徒足以顺时取誉而已，如其至之，是至齐肩于两汉之士也。
若仆者，其前所为既不足学，其后所为愼不可学，是以徘徊不敢出其所为者，为此也。
在《易》之《困》曰：「有言不信。」谓夫人方困时，其言不为人所信也。
今可谓困矣，安足为足下所取信哉？辱书既多且切，不敢不答。
幸察。