北齊琅邪臨沂人，字介。顏協子。生於江陵，幼受家業。博覽羣書，詞情典麗。梁簡文帝大寶元年，侯景陷郢州，被俘，囚送建康。景平，還江陵，梁元帝以爲散騎侍郎。西魏破江陵，被俘北去，後攜家奔北齊，文宣帝(高洋)引於內館，使侍從左右。武成帝(高湛)時，掌文林館，主編《修文殿御覽》。後主(高緯)時，除黃門侍郎。齊亡入北周，與魏澹等重修《魏書》。週末爲御史上士。隋文帝開皇中，太子召爲學士。有《顏氏家訓》等。