南朝齊東海郯人，字始昌，小字遺奴。徐湛之孫。襲封枝江縣公。得宋孝武帝愛，尚康樂公主拜駙馬都尉。入齊爲吳興太守，有能名。轉吏部尚書、右軍將軍，領太子左衛率，頗受信任，臺閣之事多以委之。武帝死，因助蕭鸞即帝位有功，爲尚書令。明帝死，受遺詔輔新主政，以東昏失德，謀行廢立，議不能決，被毒死。諡文忠。