字安石。陳郡陽夏（今河南太康）人。東晉著名政治家，名士謝尚的從弟。少以清談知名，最初屢辭辟命，隱居會稽郡山陰縣之東山，與王羲之、許詢等遊山玩水，並教育謝家子弟，多次拒絕朝廷辟命。後謝氏家族於朝中之人盡數逝去，方東山再起，任桓溫徵西司馬，此後歷任吳興太守、侍中、吏部尚書、中護軍等職。 鹹安二年（372年）簡文帝崩後，謝安與王坦之挫敗桓溫篡位意圖，並在其死後與王彪之等共同輔政。在淝水之戰中作爲東晉一方的總指揮，以八萬兵力打敗了號稱百萬的前秦軍隊，爲東晉贏得幾十年的安靜和平。戰後因功名太盛而被孝武帝猜忌，被迫前往廣陵避禍。太元十年（385年），因病重返回建康，旋即病逝，享年六十六歲，贈太傅、廬陵郡公，諡號文靖。謝安多才多藝，善行書，通音樂。性情閒雅溫和，處事公允明斷，不專權樹私，不居功自傲，有宰相氣度。他治國以儒、道互補；作爲高門士族，能顧全大局，以謝氏家族利益服從於晉室利益。王儉稱其爲“江左風流宰相。”張舜徽贊其爲“中國歷史上有雅量有膽識的大政治家。”