却说曹操欲斩刘岱、王忠。
孔融谏曰：“二人本非刘备敌手，若斩之，恐失将士之心。
”操乃免其死，黜罢爵禄。
欲自起兵伐玄德。
孔融曰：“方今隆冬盛寒，未可动兵，待来春未为晚也。
可先使人招安张绣、刘表，然后再图徐州。
”操然其言，先遣刘晔往说张绣。
晔至襄城，先见贾诩，陈说曹公盛德。
诩乃留晔于家中。
次日来见张绣，说曹公遣刘晔招安之事。
正议间，忽报袁绍有使至。
绣命入。
使者呈上书信。
绣览之，亦是招安之意。
诩问来使曰：“近日兴兵破曹操，胜负何如？”使曰：“隆冬寒月，权且罢兵。
今以将军与荆州刘表俱有国士之风，故来相请耳。
”诩大笑曰：“汝可便回见本初，道汝兄弟尚不能容，何能容天下国士乎！”当面扯碎书，叱退来使。
张绣曰：“方今袁强曹弱；今毁书叱使，袁绍若至，当如之何？”诩曰：“不如去从曹操。
”绣曰：“吾先与操有仇，安得相容？”诩曰：“从操其便有三：夫曹公奉天子明诏，征伐天下，其宜从一也；绍强盛，我以少从之，必不以我为重，操虽弱，得我必喜，其宜从二也；曹公王霸之志，必释私怨，以明德于四海，其宜从三也。
愿将军无疑焉。
”绣从其言，请刘晔相见。
晔盛称操德，且曰：“丞相若记旧怨，安肯使某来结好将军乎？”绣大喜，即同贾诩等赴许都投降。
绣见操，拜于阶下。
操忙扶起，执其手曰：“有小过失，勿记于心。
”遂封绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。
操即命绣作书招安刘表。
贾诩进曰：“刘景升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可降耳。
”操问荀攸曰：“谁人可去？”攸曰：“孔文举可当其任。
”操然之。
攸出见孔融曰：“丞相欲得一有文名之士，以备行人之选。
公可当此任否？”融曰：“吾友祢衡，字正平，其才十倍于我。
此人宜在帝左右，不但可备行人而已。
我当荐之天子。
”于是遂上表奏帝。
其文曰：“臣闻洪水横流，帝思俾乂；旁求四方，以招贤俊。
昔世宗继统，将弘基业；畴咨熙载，群士响臻。
陛下睿圣，纂承基绪，遭遇厄运，劳谦日昃；维岳降神，异人并出。
窃见处士平原祢衡：年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓跞。
初涉艺文，升堂睹奥；目所一见，辄诵之口，耳所暂闻，不忘于心；性与道合，思若有神；弘羊潜计，安世默识，以衡准之，诚不足怪。
忠果正直，志怀霜雪；见善若惊，嫉恶若仇；任座抗行，史鱼厉节，殆无以过也。
鸷鸟累百，不如一鹗；使衡立朝，必有可观。
飞辩骋词，溢气坌涌；解疑释结，临敌有余。
昔贾谊求试属国，诡系单于；终军欲以长缨，牵制劲越：弱冠慷慨，前世美之。
近日路

却说那撞倒董卓的人，正是李儒。
当下李儒扶起董卓，至书院中坐定，卓曰：“汝为何来此？”儒曰：“儒适至府门，知太师怒入后园，寻问吕布。
因急走来，正遇吕布奔走，云：‘太师杀我！’儒慌赶入园中劝解，不意误撞恩相。
死罪！死罪！”卓曰：“叵耐逆贼！戏吾爱姬，誓必杀之！”儒曰：“恩相差矣。
昔楚庄王绝缨之会，不究戏爱姬之蒋雄，后为秦兵所困，得其死力相救。
今貂蝉不过一女子，而吕布乃太师心腹猛将也。
太师若就此机会，以蝉赐布，布感大恩，必以死报太师。
太师请自三思。
”卓沉吟良久曰：“汝言亦是，我当思之。
”儒谢而去。
卓入后堂，唤貂蝉问曰：“汝何与吕布私通耶？”蝉泣曰：“妾在后园看花，吕布突至。
妾方惊避，布曰：‘我乃太师之子，何必相避？’提戟赶妾至凤仪亭。
妾见其心不良，恐为所逼，欲投荷池自尽，却被这厮抱住。
正在生死之间，得太师来，救了性命。
”董卓曰：“我今将汝赐与吕布，何如？”貂蝉大惊，哭曰：“妾身已事贵人，今忽欲下赐家奴，妾宁死不辱！”遂掣壁间宝剑欲自刎。
卓慌夺剑拥抱曰：“吾戏汝！”貂蝉倒于卓怀，掩面大哭曰：“此必李儒之计也！儒与布交厚，故设此计；故不顾惜太师体面与贱妾性命。
妾当生噬其肉！”卓曰：“吾安忍舍汝耶？”蝉曰：“虽蒙太师怜爱，但恐此处不宜久居，必被吕布所害。
”卓曰：“吾明日和你归郿坞去，同受快乐，慎勿忧疑。
”蝉方收泪拜谢。
次日，李儒入见曰：“今日良辰，可将貂蝉送与吕布。
”卓曰：“布与我有父子之分，不便赐与。
我只不究其罪。
汝传我意，以好言慰之可也。
”儒曰：“太师不可为妇人所惑。
”卓变色曰：“汝之妻肯与吕布否？貂蝉之事，再勿多言；言则必斩！”李儒出，仰天叹曰：“吾等皆死于妇人之手矣！”后人读书至此。
有诗叹之曰：“司徒妙算托红裙。
不用干戈不用兵。
三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。
”
董卓即日下令还郿坞，百官俱拜送。
貂蝉在车上，遥见吕布于稠人之内，眼望车中。
貂蝉虚掩其面，如痛哭之状。
车已去远，布缓辔于土冈之上，眼望车尘，叹惜痛恨。
忽闻背后一人问曰：“温侯何不从太师去，乃在此遥望而发叹？”布视之，乃司徒王允也。
相见毕，允曰：“老夫日来因染微恙，闭门不出，故久未得与将军一见。
今日太师驾归郿坞，只得扶病出送，却喜得晤将军。
请问将军，为何在此长叹？”布曰：“正为公女耳。
”允佯惊曰：“许多时尚未与将军耶？”布曰：“老贼自宠幸久矣！”允佯大惊曰：“不信有此事！”布将前事一一告允。
允仰面跌足，半晌不

却说高顺引张辽击关公寨，吕布自击张飞寨，关、张各出迎战，玄德引兵两路接应。
吕布分军从背后杀来，关、张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。
吕布赶来，玄德急唤城上军士放下吊桥。
吕布随后也到。
城上欲待放箭，又恐射了玄德。
被吕布乘势杀入城门，把门将士，抵敌不住，都四散奔避。
吕布招军入城。
玄德见势已急，到家不及，只得弃了妻小，穿城而过，走出西门，匹马逃难，吕布赶到玄德家中，糜竺出迎，告布曰：“吾闻大丈夫不废人之妻子。
今与将军争天下者，曹公耳。
玄德常念辕门射戟之恩，不敢背将军也。
今不得已而投曹公，惟将军怜之。
”布曰：“吾与玄德旧交，岂忍害他妻子。
”便令糜竺引玄德妻小，去徐州安置。
布自引军投山东兖州境上，留高顺、张辽守小沛。
此时孙乾已逃出城外。
关、张二人亦各自收得些人马，往山中住扎。
且说玄德匹马逃难，正行间，背后一人赶至，视之乃孙乾也。
玄德曰：“吾今两弟不知存亡，妻小失散，为之奈何？”孙乾曰：“不若且投曹操，以图后计。
”玄德依言，寻小路投许都。
途次绝粮，尝往村中求食。
但到处，闻刘豫州，皆争进饮食。
一日，到一家投宿，其家一少年出拜，问其姓名，乃猎户刘安也。
当下刘安闻豫州牧至，欲寻野味供食，一时不能得，乃杀其妻以食之。
玄值曰：“此何肉也？”安曰：“乃狼肉也。
”玄德不疑，乃饱食了一顿，天晚就宿。
至晓将去，往后院取马，忽见一妇人杀于厨下，臂上肉已都割去。
玄德惊问，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。
玄德不胜伤感，洒泪上马。
刘安告玄德曰：“本欲相随使君，因老母在堂，未敢远行。
”玄德称谢而别，取路出梁城。
忽见尘头蔽日，一彪大军来到。
玄德知是曹操之军，同孙乾径至中军旗下，与曹操相见，具说失沛城、散二弟、陷妻小之事。
操亦为之下泪。
又说刘安杀妻为食之事，操乃令孙乾以金百两往赐之。
军行至济北，夏侯渊等迎接入寨，备言兄夏侯惇损其一目，卧病未痊。
操临卧处视之，令先回许都调理。
一面使人打探吕布现在何处。
探马回报云：“吕布与陈宫、臧霸结连泰山贼寇，共攻兖州诸郡。
”操即令曹仁引三千兵打沛城；操亲提大军，与玄德来战吕布。
前至山东，路近萧关，正遇泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余拦住去路。
操令许褚迎战，四将一齐出马。
许褚奋力死战，四将抵敌不住，各自败走。
操乘势掩杀，追至萧关。
探马飞报吕布。
时布已回徐州，欲同陈登往救小沛，令陈珪守徐州。
陈登临行，珪谓之曰：“昔曹公曾言东方事尽付与汝。
今布将败，可便图之。
”登曰：

却说献计之人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。
此人家世富豪，尝往洛阳买卖，乘车而回，路遇一美妇人，来求同载，竺乃下车步行，让车与妇人坐。
妇人请竺同载。
竺上车端坐，目不邪视。
行及数里，妇人辞去；临别对竺曰：“我乃南方火德星君也，奉上帝敕，往烧汝家。
感君相待以礼，故明告君。
君可速归，搬出财物。
吾当夜来。
”言讫不见。
竺大惊，飞奔到家，将家中所有，疾忙搬出。
是晚果然厨中火起，尽烧其屋。
竺因此广舍家财，济贫拔苦。
后陶谦聘为别驾从事。
当日献计曰：“某愿亲往北海郡，求孔融起兵救援；更得一人往青州田楷处求救：若二处军马齐来，操必退兵矣。
”谦从之，遂写书二封，问帐下谁人敢去青州求救。
一人应声愿往。
众视之，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。
陶谦先打发陈元龙往青州去讫，然后命糜竺赍书赴北海，自己率众守城，以备攻击。
却说北海孔融，字文举，鲁国曲阜人也，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。
自小聪明，年十岁时，往谒河南尹李膺，阍人难之，融曰：“我系李相通家。
”及入见，膺问曰：“汝祖与吾祖何亲？”融曰：“昔孔子曾问礼于老子，融与君岂非累世通家？”膺大奇之。
少顷，太中大夫陈炜至。
膺指融曰：“此奇童也。
”炜曰：“小时聪明，大时未必聪明。
”融即应声曰：“如君所言，幼时必聪明者。
”炜等皆笑曰：“此子长成，必当代之伟器也。
”自此得名。
后为中郎将，累迁北海太守。
极好宾客，常曰：“座上客常满，樽中酒不空：吾之愿也。
”在北海六年，甚得民心。
当日正与客坐，人报徐州糜竺至。
融请入见，问其来意，竺出陶谦书，言：“曹操攻围甚急，望明公垂救。
”融曰：“吾与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，如何不去？只是曹孟德与我无仇，当先遣人送书解和。
如其不从，然后起兵。
”竺曰：“曹操倚仗兵威，决不肯和。
”融教一面点兵，一面差人送书。
正商议间，忽报黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前来。
孔融大惊，急点本部人马，出城与贼迎战。
管亥出马曰：“吾知北海粮广，可借一万石，即便退兵；不然，打破城池，老幼不留！”孔融叱曰：“吾乃大汉之臣，守大汉之地，岂有粮米与贼耶！”管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融，融将宗宝挺枪出马；战不数合，被管亥一刀，砍宗宝于马下。
孔融兵大乱，奔入城中。
管亥分兵四面围城，孔融心中郁闷。
糜竺怀愁，更不可言。
次日，孔融登城遥望，贼势浩大，倍添忧恼。
忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境，直到城下，大叫“开门”。
孔融不识其人，不敢开门。
贼

却说曹操见了衣带诏，与众谋士商议，欲废却献帝，更择有德者立之。
程昱谏曰：“明公所以能威震四方，号令天下者，以奉汉家名号故也，今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端矣。
”操乃止。
只将董承等五人，并其全家老小，押送各门处斩。
死者共七百余人。
城中官民见者，无不下泪。
后人有诗叹董承曰：“密诏传衣带，天言出禁门。
当年曾救驾，此日更承恩。
忧国成心疾，除奸入梦魂。
忠贞千古在，成败复谁论。
”又有叹王子服等四人诗曰：“书名尺素矢忠谋，慷慨思将君父酬。
赤胆可怜捐百口，丹心自是足千秋。
”
且说曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弑董贵妃。
贵妃乃董承之妹，帝幸之，已怀孕五月。
当日帝在后宫，正与伏皇后私论董承之事至今尚无音耗。
忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大惊失色。
操曰：“董承谋反，陛下知否？”帝曰：“董卓已诛矣。
”操大声曰：“不是董卓！是董承！”帝战栗曰：“朕实不知。
”操曰：“忘了破指修诏耶？”帝不能答。
操叱武士擒董妃至。
帝告曰：“董妃有五月身孕，望丞相见怜。
”操曰：“若非天败，吾已被害。
岂得复留此女，为吾后患！”伏后告曰：“贬于冷宫，待分娩了，杀之未迟。
”操曰：“欲留此逆种，为母报仇乎？”董妃泣告曰：“乞全尸而死，勿令彰露。
”操令取白练至面前。
帝泣谓妃曰：“卿于九泉之下，勿怨朕躬！”言讫，泪下如雨。
伏后亦大哭。
操怒曰：“犹作儿女态耶！”叱武士牵出，勒死于宫门之外。
后人有诗叹董妃曰：“春殿承恩亦枉然，伤哉龙种并时捐。
堂堂帝主难相救，掩面徒看泪涌泉。
”操谕监宫官曰：“今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者，斩，守御不严，与同罪。
”又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。
操谓程昱曰：“今董承等虽诛，尚有马腾、刘备，亦在此数，不可不除。
”昱曰：“马腾屯军西凉，未可轻取；但当以书慰劳，勿使生疑，诱入京师，图之可也。
刘备现在徐州，分布掎角之势，亦不可轻敌。
况今袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。
若我一旦东征，刘备势必求救于绍。
绍乘虚来袭，何以当之？”操曰：“非也。
备乃人杰也，今若不击，待其羽翼既成。
急难图矣。
袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎！”正议间，郭嘉自外而入。
操问曰：“吾欲东征刘备，奈有袁绍之忧，如何？”嘉曰：“绍性迟而多疑，其谋士各相妒忌，不足忧也。
刘备新整军兵，众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。
”操大喜曰：“正合吾意。
”遂起二十万大军，分兵五路下徐州。
细作探知，报入徐州。
孙乾