却说袁术在淮南，地广粮多，又有孙策所质玉玺，遂思僭称帝号；大会群下议曰：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。
吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。
尔众人以为何如？”主簿阎象曰：“不可。
昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。
明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。
此事决不可行。
”术怒曰：“吾袁姓出于陈。
陈乃大舜之后。
以土承火，正应其运。
又谶云：代汉者，当涂高也。
吾字公路，正应其谶。
又有传国玉玺。
若不为君，背天道也。
吾意已决，多言者斩！”遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。
因命使催取吕布之女为东宫妃，却闻布已将韩胤解赴许都，为曹操所斩，乃大怒；遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。
各领部下健将，克日起行。
命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。
尚不从，术杀之。
以纪灵为七路都救应使。
术自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
吕布使人探听得张勋一军从大路径取徐州，桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山：七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。
乃急召众谋士商议，陈宫与陈珪父子俱至。
陈宫曰：“徐州之祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷以求爵禄，今日移祸于将军。
可斩二人之头献袁术，其军自退。
”布听其言，即命擒下陈珪、陈登。
陈登大笑曰：“何如是之懦也？吾观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”布曰：“汝若有计破敌、免汝死罪。
”陈登曰：“将军若用老夫之言，徐州可保无虞。
”布曰：“试言之。
”登曰：“术兵虽众，皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守之，出奇兵胜之，无不成功。
更有一计，不止保安徐州，并可生擒袁术。
”布曰：“计将安出？”登曰：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术；术必轻之，彼亦不乐为术用。
若凭尺书结为内应，更连刘备为外合，必擒袁术矣。
”布曰：“汝须亲到韩暹、杨奉处下书。
”陈登允诺。
布乃发表上许都，并致书与豫州，然后令陈登引数骑，先于下邳道上候韩暹。
暹退引兵至，下寨毕，登入见。
暹问曰：“汝乃吕布之人，来此何干？”登笑曰：“某为大汉公卿，何谓吕布之人？若将军者，

却说杨大将献计欲攻刘备。
袁术曰：“计将安出？”大将曰：“刘备军屯小沛，虽然易取，奈吕布虎踞徐州，前次许他金帛粮马，至今未与，恐其助备；今当令人送与粮食，以结其心，使其按兵不动，则刘备可擒。
先擒刘备，后图吕布，徐州可得也。
”术喜，便具粟二十万斛，令韩胤赍密书往见吕布。
吕布甚喜，重待韩胤。
胤回告袁术，术遂遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻小沛。
玄德闻知此信，聚众商议。
张飞要出战。
孙乾曰：“今小沛粮寡兵微，如何抵敌？可修书告急于吕布。
”张飞曰：“那厮如何肯来！”玄德曰：“乾之言善。
”遂修书与吕布。
书略曰：“伏自将军垂念，令备于小沛容身，实拜云天之德。
今袁术欲报私仇，遣纪灵领兵到县，亡在旦夕，非将军莫能救。
望驱一旅之师，以救倒悬之急，不胜幸甚！”吕布看了书，与陈宫计议曰：“前者袁术送粮致书，盖欲使我不救玄德也。
今玄德又来求救。
吾想玄德屯军小沛，未必遂能为我害；若袁术并了玄德，则北连泰山诸将以图我，我不能安枕矣：不若救玄德。
”遂点兵起程。
却说纪灵起兵长驱大进，已到沛县东南，扎下营寨。
昼列旌旗，遮映山川；夜设火鼓，震明天地。
玄德县中，止有五千余人，也只得勉强出县，布阵安营。
忽报吕布引兵离县一里、西南上扎下营寨。
纪灵知吕布领兵来救刘备，急令人致书于吕布，责其无信。
布笑曰：“我有一计，使袁、刘两家都不怨我。
”乃发使往纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。
玄德闻布相请，即便欲往。
关、张曰：“兄长不可去。
吕布必有异心。
”玄德曰：“我待彼不薄，彼必不害我。
”遂上马而行。
关、张随往，到吕布寨中，入见。
布曰：“吾今特解公之危。
异日得志，不可相忘！”玄德称谢。
布请玄德坐。
关、张按剑立于背后。
人报纪灵到，玄德大惊，欲避之。
布曰：“吾特请你二人来会议，勿得生疑。
”玄德未知其意，心下不安。
纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，大惊，抽身便回。
左右留之不住。
吕布向前一把扯回，如提童稚。
灵曰：“将军欲杀纪灵耶？”布曰：“非也。
”灵曰：“莫非杀大耳儿乎？”布曰：“亦非也。
”灵曰：“然则为何？”布曰：“玄德与布乃兄弟也，今为将军所困，故来救之。
”灵曰：“若此则杀灵也？”布曰：“无有此理。
布平生不好斗，惟好解斗。
吾今为两家解之。
”灵曰：“请问解之之法？”布曰：“我有一法，从天所决。
”乃拉灵入帐与玄德相见。
二人各怀疑忌。
布乃居中坐，使灵居左，备居右，且教设宴行酒。
酒行数巡，布曰：“你两家看我面上，俱各罢兵。

话说曹操举剑欲杀张辽，玄德攀住臂膊，云长跪于面前。
玄德曰，“此等赤心之人，正当留用。
”云长曰：“关某素知文远忠义之士，愿以性命保之。
”操掷剑笑曰：“我亦知文远忠义，故戏之耳。
”乃亲释其缚，解衣衣之，延之上坐，辽感其意，遂降。
操拜辽为中郎将，赐爵关内侯，使招安臧霸。
霸闻吕布已死，张辽已降，遂亦引本部军投降。
操厚赏之。
臧霸又招安孙观、吴敦、尹礼来降；独昌豨未肯归顺。
操封臧霸为琅琊相。
孙观等亦各加官，令守青、徐沿海地面。
将吕布妻女载回许都。
大犒三军，拔寨班师。
路过徐州，百姓焚香遮道，请留刘使君为牧。
操曰：“刘使君功大，且待面君封爵，回来未迟。
”百姓叩谢。
操唤车骑将军车胄权领徐州。
操军回许昌，封赏出征人员，留玄德在相府左近宅院歇定。
次日，献帝设朝，操表奏玄德军功，引玄德见帝。
玄德具朝服拜于丹墀。
帝宣上殿，问曰：“卿祖何人？”玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。
”帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：“孝景皇帝生十四子。
第七子乃中山靖王刘胜。
胜生陆城亭侯刘贞。
贞生沛侯刘昂。
昂生漳侯刘禄。
禄生沂水侯刘恋。
恋生钦阳侯刘英。
英生安国侯刘建。
建生广陵侯刘哀。
哀生胶水侯刘宪。
宪生祖邑侯刘舒。
舒生祁阳侯刘谊。
谊生原泽侯刘必。
必生颍川侯刘达。
达生丰灵侯刘不疑。
不疑生济川侯刘惠。
惠生东郡范令刘雄。
雄生刘弘。
弘不仕。
刘备乃刘弘之子也。
”帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。
帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。
帝暗思：“曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！”遂拜玄德为左将军、宜城亭侯。
设宴款待毕，玄德谢恩出朝。
自此人皆称为刘皇叔。
曹操回府，荀彧等一班谋士入见曰：“天子认刘备为叔，恐无益于明公。
”操曰：“彼既认为皇叔，吾以天子之诏令之，彼愈不敢不服矣。
况吾留彼在许都，名虽近君，实在吾掌握之内，吾何惧哉？吾所虑者，太尉杨彪系袁术亲戚，倘与二袁为内应，为害不浅。
当即除之。
”乃密使人诬告彪交通袁术，遂收彪下狱，命满宠按治之。
时北海太守孔融在许都，因谏操曰：“杨公四世清德，岂可因袁氏而罪之乎？”操曰：“此朝廷意也。
”融曰：“使成王杀召公，周公可得言不知耶？”操不得已，乃免彪官，放归田里。
议郎赵彦愤操专横，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。
操大怒，即收赵彦杀之。
于是百官无不悚惧。
谋士程昱说操曰：“今明公威名日盛，何不乘此时行王霸之事？”操曰：“朝廷股肱尚多，未可轻动。
吾当

却说陈登献计于玄德曰：“曹操所惧者袁绍。
绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”玄德曰：“绍向与我未通往来，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。
”玄德问何人。
登曰：“此人乃公平日所折节敬礼者，何故忘之？”玄德猛省曰：“莫非郑康成先生乎？”登笑曰：“然也。
”原来郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。
融每当讲学，必设绛帐，前聚生徒，后陈声妓，侍女环列左右。
玄听讲三年，目不邪视，融甚奇之。
及学成而归。
融叹曰：“得我学之秘者，惟郑玄一人耳！”玄家中侍婢俱通毛诗。
一婢尝忤玄意，玄命长跪阶前。
一婢戏谓之曰：“胡为乎泥中？”此婢应声曰：“薄言往愬，逢彼之怒。
”其风雅如此。
桓帝朝，玄官至尚书；后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。
玄德在涿郡时，已曾师事之；及为徐州牧，时时造庐请教，敬礼特甚。
当下玄德想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。
玄慨然依允，写书一封，付与玄德。
玄德便差孙乾星夜赍往袁绍处投递。
绍览毕，自忖曰：“玄德攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。
”遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。
谋士田丰曰：“兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。
宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。
三年之中，大事可定也。
”谋士审配曰：“不然。
以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？”谋士沮授曰：“制胜之策，不在强盛。
曹操法令既行，士卒精练，比公孙瓚坐受困者不同。
今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。
”谋士郭图曰：“非也。
兵加曹操，岂曰无名？公正当及时早定大业。
愿从郑尚书之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民情，实为幸甚！”四人争论未定，绍躇踌不决。
忽许攸、荀谌自外而入。
绍曰：“二人多有见识，且看如何主张。
”二人施礼毕，绍曰：“郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。
起兵是乎？不起兵是乎？”二人齐声应曰：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室：起兵是也。
”绍曰：“二人所见，正合我心。
”便商议兴兵。
先令孙乾回授郑玄，并约玄德准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。
分拨已定，郭图进曰：“以明公大义伐操

却说李乐引军诈称李傕、郭汜，来追车驾，天子大惊。
杨奉曰：“此李乐也。
”遂令徐晃出迎之。
李乐亲自出战。
两马相交，只一合，被徐晃一斧砍于马下，杀散余党，保护车驾过箕关。
太守张杨具粟帛迎驾于轵道。
帝封张杨为大司马。
杨辞帝屯兵野王去了。
帝入洛阳，见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，宫院中只有颓墙坏壁。
命杨奉且盖小宫居住。
百官朝贺，皆立于荆棘之中。
诏改兴平为建安元年。
是岁又大荒。
洛阳居民，仅有数百家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。
尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者。
汉末气运之衰，无甚于此。
后人有诗叹之曰：
“血流芒砀白蛇亡，赤帜纵横游四方。
秦鹿逐翻兴社稷，楚骓推倒立封疆。
天子懦弱奸邪起，气色凋零盗贼狂。
看到两京遭难处，铁人无泪也凄惶！”
太尉杨彪奏帝曰：“前蒙降诏，未曾发遣。
今曹操在山东，兵强将盛，可宣入朝，以辅王室。
”帝曰：“朕前既降诏。
卿何必再奏，今即差人前去便了。
”彪领旨，即差使命赴山东，宣召曹操。
却说曹操在山东，闻知车驾已还洛阳，聚谋士商议，荀彧进曰：“昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。
今天子蒙尘，将军诚因此时首倡义兵，奉天子以从众望，不世之略也。
若不早图，人将先我而为之矣。
”曹操大喜。
正要收拾起兵，忽报有天使赍诏宣召。
操接诏，克日兴师。
却说帝在洛阳，百事未备，城郭崩倒，欲修未能。
人报李傕、郭汜领兵将到。
帝大惊，问杨奉曰：“山东之使未回，李、郭之兵又至，为之奈何？”杨奉、韩暹曰：“臣愿与贼决死战，以保陛下！”董承曰：“城郭不坚，兵甲不多，战如不胜，当复如何？不若且奉驾往山东避之。
”帝从其言，即日起驾望山东进发。
百官无马，皆随驾步行。
出了洛阳，行无一箭之地，但见尘头蔽日，金鼓喧天，无限人马来到。
帝、后战栗不能言。
忽见一骑飞来，乃前差往山东之使命也，至车前拜启曰：“曹将军尽起山东之兵，应诏前来。
闻李傕、郭汜犯洛阳，先差夏侯惇为先锋，引上将十员，精兵五万，前来保驾。
”帝心方安。
少顷，夏侯惇引许褚、典韦等，至驾前面君，俱以军礼见。
帝慰谕方毕，忽报正东又有一路军到。
帝即命夏侯惇往探之，回奏曰：“乃曹操步军也。
”须臾，曹洪、李典、乐进来见驾。
通名毕，洪奏曰：“臣兄知贼兵至近，恐夏侯惇孤力难为，故又差臣等倍道而来协助。
”帝曰：“曹将军真社稷臣也！”遂命护驾前行。
探马来报：“李傕、郭汜领兵长驱而来。
”帝令夏侯惇分两路迎之。
惇乃与