詩題爲「山石」，但並非詠山石，而是一篇詩體的山水遊記。
此詩按時間順序記敘了遊覽惠林寺的所見所感，描繪了從黃昏至入夜再到黎明的清幽景色，抒發了作者不願爲世俗羈絆的心情。
記敘時由黃昏而深夜至天明，層次分明，環環相扣，前後照應，耐人尋味。
前四句寫黃昏到寺之所見，點出初夏景物；「僧言」四句，是寫僧人的熱情接待；「夜深」二句，寫山寺之夜的清幽，留宿的愜意；「天明」六句，寫凌晨辭去，一路所見所聞的晨景；「人生」四句，寫對山中自然美，人情美的嚮往。
「人生如此自可樂，豈必侷促爲人靰」是全詩主旨。
全詩頗顯韓愈「以文爲詩」的特色，其突出特點是運用了賦體的「鋪採摛文」手法，氣勢遒勁，風格壯美，數爲後人所稱道。

山石：這是取詩的首句開頭二字爲題，乃舊詩標題的常見用法，它與詩的內容無關。
此詩西窗燭版本據《韓昌黎詩繫年集釋》卷二。
犖（luò）確：指山石險峻不平的樣子。
行徑：行下次的路徑。
微：狹窄。
蝙蝠：哺乳動物，夜間在空中飛翔，捕食蚊、蛾等。
這是寫山寺黃昏的景象並點明到寺的時間。
升堂：進入寺中廳堂。
階：廳堂前的臺階。
新雨：剛下過的雨。
梔子：常綠灌水，夏季開白花，香氣濃郁。
梔，一作「支」，字同。
「升堂坐階新雨足，芭蕉葉大梔子肥。」句：進入廳堂後坐在臺階上，這剛下過的一場雨水該有多麼充足；那吸飽了雨水的芭蕉葉子更加碩大，而挺立枝頭的梔子花苞也顯得特別肥壯。
詩人熱情地讚美了這山野生機勃勃的動人景象。
佛畫：畫的佛畫像。
所見稀：即少見的好畫。
稀：依稀，模糊，看不清楚。
一作「稀少」解。
「僧言古壁佛畫好，以火來照所見稀。」句：和尚告訴我説，古壁上面的佛像很好，並拿來燈火觀看，尚能依稀可見。
置：供。
羹（gēng）：菜湯。
這裏是泛指菜蔬。
疏糲（lì）：糙米飯。
這裏是指簡單的飯食。
飽我飢：給我充飢。
百蟲絕：一切蟲鳴聲都沒有了。
清月：清朗的月光。
出嶺：指清月從山嶺那邊升上來。
夜深月出，説明這是下弦月。
光入扉（fēi）：指月光穿過門戶，照時室內。
扉，門。
無道路：指因晨霧迷茫，不辨道路，隨意步行的意思。
出入高下：指進進出出於高高低低的山谷徑路的意思。
窮煙霏：空盡雲霧，即走遍了雲遮霧繞的山徑。
霏，氛霧。
山紅澗碧：即山花紅豔、澗水清碧。
紛：繁盛。
爛漫：光彩四射的樣子。
櫪（lì）：同「櫟」，落葉喬木。
十圍：形容樹幹非常粗大。
兩手合抱一週稱一圍。
當流：對着流水。
赤足踏澗石：是説對着流水就打起赤腳，踏着澗中石頭淌水而過。
人生如此；指上面所説的山中賞心樂事。
局束：拘束，不自由的意思。
鞿（jī）：馬繮繩。
這裏作動詞用，比喻受人牽制、束縛。
吾黨二三子：指和自己志趣相合的幾個朋友。
安得：怎能。
不更歸：不再回去了，表示對官場的厭棄。

山石崢嶸險峭，山路狹窄像羊腸，蝙蝠穿飛的黃昏，來到這座廟堂。
登上廟堂坐檯階，剛下透雨一場，經雨芭蕉枝粗葉大，山梔更肥壯。
僧人告訴我說，古壁佛畫真堂皇，用火把照看，迷迷糊糊看不清爽。
爲我鋪好牀蓆，又準備米飯菜湯，飯菜雖粗糙，卻夠填飽我的飢腸。
夜深清靜好睡覺，百蟲停止吵嚷，明月爬上了山頭，清輝瀉入門窗。
天明我獨自離去，無法辨清路向，出入霧靄之中，我上下摸索踉蹌。
山花鮮紅澗水碧綠，光澤又豔繁，時見鬆櫟粗大十圍，鬱郁又蒼蒼。
遇到澗流當道，光着腳板踏石淌，水聲激激風飄飄，掀起我的衣裳。
人生在世能如此，也應自得其樂，何必受到約束，宛若被套上馬繮？
唉呀，我那幾個情投意合的夥伴，怎麼能到年老，還不再返回故鄉？