此詩抒寫詩人久病初起登樓臨眺時的所見所感，描寫了自然景物的可愛，抒發了自己官場失意的頹喪心情和進退失據的無奈情緒，最終表示了歸隱的願望。
全詩可分爲三個層次：前八句爲第一層，抒發作者官場失意的牢騷；中八句爲第二層，描繪作者登樓遠望所見到的景物；後六句爲第三層，表達了作者懷人思歸的情緒。
詩中成功地描寫了初春時節池水、遠山和春草、鳴禽的變化，顯示出生意盎然的景象，但從全詩的思想情調來看卻有些低沉。

池：謝康樂居所的園池。
潛虬（qiú）：潛龍。
虬：傳説中有兩角的小龍。
媚：喜愛，此有自我憐惜之意。
幽姿：潛隱的姿態。
這裏喩隱士。
飛鴻：能髙飛的雁、鴻鵠等大鳥。
遠音：鴻飛得髙，所以鳴聲可以傳得很遠。
此喩有所作爲的人。
薄霄：迫近雲霄。
薄，迫近。
雲浮：指髙飛的鴻。
栖川：栖息水中。
怍（zuò），慚愧。
淵沈：指深潛水中的虬龍。
進德：增進德業。
《周易·乾卦·文言》：「君子進德修業。
欲及時也。」智所拙：智力不及。
拙，指不善逢迎。
退耕：退隱躬耕。
力不任：體力不能勝任。
狥（xún）祿：追求俸祿。
狥，謀求。
反，同「返」。
窮海:邊遠荒僻的濱海地區，指永嘉。
臥痾（kē）：臥病。
空林：因秋冬季節樹葉落盡，故稱空林。
衾（qīn）：被子。
昧節候：不明季節變化。
褰（qiān）開：拉開，指拉開窗簾。
窺臨：臨窗眺望。
傾耳：側耳。
嶇嶔（qūqīn）：山嶺髙聳險峻的樣子。
初景：初春的日光。
景：同「影」。
革：清除。
緒風：冬日殘餘的寒風。
新陽：指春。
故陰：指冬天。
「園柳變鳴禽」句：意思是園柳中叫喚的禽鳥種類因季節變化而不同。
「祁祁傷豳歌」句：《詩經·豳風·七月》：「春日遲遲，采繁祁祁，女心傷悲，殆及公子同歸。」
「萋萋感楚吟」句：《楚辭·招隱士》：「王孫遊兮不歸，春草生兮萋萋。」萋萋：草茂盛的樣子。
這二句寫詩人由眼前春色而觸發的離家傷春的情懷。
索居：離群獨居。
易永久：容易覺得時間長久。
難處心：難以安心做到。
「持操豈獨古」句：意思是堅持髙尙節操的人難道衹有古代纔有嗎？
「無悶徵在今」句：意思是自己現在做到了隱居遁世而沒有煩悶。
無悶，《周易·乾卦·文言》：「遁世無悶。」徵，證明。

沉潛的龍，姿態是多麼幽閒多麼美妙啊！高飛的鴻鳥，聲音是多麼響亮多麼傳遠啊！我想要停留在天空，卻愧對天上的飛鴻；我想要棲息川穀，卻慚對深淵的潛龍。
我仕進修德，卻智慧拙劣；我退隱耕田，卻又力量無法勝任。
爲了追求俸祿，我來到這偏遠的海邊做官，兼又臥病在牀，面對著光禿禿的樹林。
每天蒙著被子，睡著枕頭，渾不知季節氣候的變化。
偶然間揭開窗帷，暫且登樓眺望。
傾耳細聽有那流水波動的聲音，舉目眺望有那巍峨高峻的山嶺。
初春的陽光已經代替了殘餘的冬風，新來的陽氣也更替了去冬的陰冷。
不知不覺池塘已經長滿了春草，園中柳條上的鳴禽也變了種類、換了聲音。
想起《採繁祁祁》這首豳詩，真使我傷悲，想到《春草生兮萋萋》這首楚歌，更是讓我感慨。
唉！獨居的生活真容易讓人覺得時間難捱、特別長久，而離開羣體的處境也真是讓人難以安心。
堅持節操那裏僅僅是古人才做得到呢？所謂的“遯世無悶”今天在我的身上已經驗證、實踐了。