這首詩哭悼作者好友孟浩然，既直敘胸臆，又借景抒情，詩篇直中有曲，語短情深。
故人長逝，悼惜深情與悽愴涕淚，隨詩行奔迸而出，感人至深。
全詩語言通俗，並無華麗辭藻，其動人心魄處全在於情深。

孟浩然：唐代著名詩人，王維的好友。
襄州襄陽（今屬湖北）人。
與王維同是盛唐山水田園派的代表，並稱“王孟”。
故人：老朋友。
《莊子·山木》：“夫子出於山，舍於故人之家。
”此詩指孟浩然。
漢水：中國中部的一條河，長江最長支流，發源於陝西南部米倉山，流經陝西南部及湖北，在武漢入長江，全長1532公里。
借問：請問。
《宋書·蕭惠開傳》：“慮興宗不能詣己，戒勒部下：‘蔡會稽部伍若借問，慎不得答。
’”
襄陽老：此處指孟浩然。
江山：江河山嶽。
《莊子·山木》：“彼其道遠而險，又有江山，我無舟車，奈何？”空：空寂無人。
蔡州：一作“蔡洲”。
這裏泛指孟浩然故鄉一帶。
《全唐詩》詩後有一注曰：“峴山東南一里有蔡洲，蔡瑁居之故云。
”

老朋友我再也見不到了，漢水滔滔仍然日夜東流。
請問襄陽遺老今在何方？江山依舊何人再遊蔡州？