此詩以寫景見長，詩人把孤舟離人放在中心的位置上，圍繞這個中心層層設景；又從孤舟離人逗出情思，把諸多景物有機地串聯起來。
全詩顯得章法齊整，中心突出，而且融情入景，情景交融，與一味作感傷語的送別詩不同，自有一番悠悠遠思的風韻。

岸葦：一傳作“葦岸”。
楚：湘江流域在古時候爲楚國的屬地，故稱楚。
田：一作“天”。
去雁：北飛的大雁。
雲夢：雲夢澤，在今洞庭湖北岸，湖南、湖北兩省境內。
雪：一作“澤”。
轉：指友人所乘之船，終日在風浪中行轉。
星漢：銀河。
向水懸：“懸”一傳作“連”。
零落梅花過殘臘：一作“回首羨君偏有我”。
臘：臘月，陰曆十二月。
歸醉及新年：一作“歸去又新年”，一作“歸去醉新年”。
醉：沉浸。

傍晚時分，湘江水流在暮靄的籠罩之下更加浩渺，兩岸漫無邊際的蘆葦連接着廣袤的田野。
嚴冬快要過去了，大雁衝起雲夢澤的積雪，準備往北飛去了。
在這樣的日子裏，友人來到洞庭湖邊登上了北去的航船。
友人歸去，一路上將日夜兼程。
白天劈波斬浪，順着水勢依山而轉；夜裏仰望星河，望着星空籠罩着浩瀚的洞庭湖面。
梅花凋零臘月將盡，友人回到家剛好趕上新年，與家人團聚將是多麼幸福啊。