這首詞作於宋髙宗建炎三年（西元一一二九年）。靖康之變後，李易安與趙德甫的家鄕青州府失陷，家藏十餘屋的書畫古器被焚。德甫南下江寧任職，易安隨之南遷。隨之德甫病故，給易安照極大的打擊，特別是南渡以後國破家亡，滿目慘淡使得她更感悽楚悲涼。

菩薩蠻：詞牌名。 歸鴻：這裏指春天北歸的大雁。碧：靑綠色。 背窗：身後的窗子。 鳳釵：即頭釵，古代婦女的首飾。因其形如鳳，故名。人勝：翦成人形的首飾。《荆楚歳時記》：「正月七日爲人日。以七種菜爲羹，翦彩爲人，或鏤金薄（箔）爲人，以貼屛風，亦戴之頭鬢。」人、勝：皆古人於人日所戴飾物，始於晉唐。 角：古代軍中的一種樂器。此處含有敵兵南逼之意。 曉漏：拂曉時的滴漏。漏，古代滴水計時的器具。 牛斗：與斗、牛同。兩个星宿名。

大雁南歸，聲聲鳴叫，使人斷腸的鳴聲消失在布着絲絲殘雲的碧空中。窗外飄下了紛紛揚揚的雪花，室內垂直地升起了一縷爐煙。在微微燭光的映照下她頭上插戴着明亮的鳳釵，鳳釵上所裝飾的人勝首飾那麼輕巧。 一夜悽悽角聲把曉色催來，看曉漏已是黎明時分，鬥轉星橫，天將破曉。轉眼天光大亮，報春的花兒想是開放了吧。但是時在早春，西風還餘威陣陣，花兒仍然受到料峭春寒的威脅，那有心思出來爭春！