《严先生祠堂记》是北宋政治家范仲淹名作之一。约写于范仲淹出任睦州太守时期。文章短小精悍，仅二百多字。主题明确，议论充分，节奏明快，感情充沛。它虽不似作者自己写的《岳阳楼记》那样浩瀚雄浑，也不似刘禹锡的《陋室铭》那般纤巧明丽。但却以诚挚质朴的情愫，使人为之感动。 严先生指东汉文士严光（字子陵），生卒年不详。会稽馀姚人，少年时与汉光武帝刘秀是要好的同窗。刘秀起兵，严光积极帮助，及刘秀称帝，严光却隐姓埋名，垂钓于富春江畔，光武帝多次延聘，二人尝同床共卧，畅叙达旦，然而严光仍不为所动，宁愿退隐于富春山。后人皆称颂严光高风亮节，不为高官厚禄所动。 范仲淹于宋仁宗明道年间被贬谪至睦州（相当于今浙江桐庐、建德、淳安），始建严先生祠，使其后人奉祀，并作此记。纪念严先生的高风千古的同时也记托自己从政上的挫折无奈。

先生：指严光。 赤符：《赤伏符》，新莽末年谶纬家所造符箓，谓刘秀上应天命，当继汉统为帝。后亦泛指帝王受命的符瑞。 臣妾：原指男女奴隶，这里引申为被统治的人民。 亿兆：古代以十万为亿，十亿为兆。 蛊：六十四卦之一。 上九：九爻。 屯（zhūn）：六十四卦之一。 复：复除徭役。

严先生是光武帝的老朋友，他们之间以道义互相推崇。后来光武帝得到预言天命所归的《赤伏符》，乘驾着六龙的阳气，获得了登极称帝的时机。那时他统治着千千万万的人民，天下有谁能比得上呢？只有先生能够以节操方面来尊崇他。后来先生与光武帝同床而卧触动了天上的星象，后来又归隐江湖，回到富春江畔隐居，清操自守，鄙弃禄位，达到了圣人自然清静的境界。先生视官爵为泥土，天下又有谁比得上呢？只有光武帝能够用礼节对待他。 在《盅》卦的“上九”爻（yáo）辞中说，“大家正当有为的时候，偏偏显示不事奉王侯，保持自己品德的高尚。”先生正是这样做的。在《屯》卦的：“初九”爻辞中说，阳气（帝德）正开始亨通，因而能够显示“以高贵的身份交结卑贱的人，深得民心。”光武帝正是这样做的。可以说先生的品质，比日月还高；光武帝的气量比天地还广阔。如果不是先生就不能成就光武帝的气量的宏大；如果不是光武帝，又怎能促成先生品质的崇高呢？先生的作为使贪婪的人清廉起来，胆怯的人勇敢起来，这对维护礼仪教化确实是很有功劳的。 我到这个州任职后，开始建造祠堂来祭奠先生，又免除了先生四家后裔的徭役，让他们负责祭祀的事情。从而又作了一首歌： 云雾缭绕的高山，郁郁苍苍，大江的水浩浩荡荡，先生的品德啊，比高山还高，比长江还长。