这是一篇寓言式的杂文。作者之意，是贵骡而贱马，因为骡“行止出于其心”，“以威使之然而愈不然”，具有倔傲之性，而马则往往屈服于威势。但世俗却因为骡“刚愎自用”而轻贱它，于是作者产生了慨叹。以骡马为寓，实是写人世的不平，包含有作者的身世之感在内。此文言简意赅，文不足二百字，文意却一折再折，曲尽其妙。

煦：温暖，爱悦。 “任其然”句：不加强迫，让它自动这样做，它却偏不这样做。然，这样。 迫之以威：以威力强迫它。 行止：一言一动，各种行为。 拔：移易。 “然则”句：马易驯服而骡不易驯服，骡即所谓“坚不可拔者”，所以说马贱骡贵。 轶（yì）：通“逸”，放任。 榎（jiǎ）楚：用于笞打的一种刑具。“榎”同“槚”，苦茶树。 非人耶：不就是人吗？

骑乘牲口的人，都不太看重骡子，却比较宝贵马匹。人类运用恩情来温驯它，放任它这样，它却偏不这样；用威势迫它这样，因此，它不得不如此，这就是世俗所谓低贱的动物。用恩情温驯它，放任它这样，它就这样；用威势胁迫它这样，它就愈不这样，动静行止，完全随心所欲，而且意志坚定，不可动摇，这是世俗所谓高贵的动物。如此说来，那么应该是马低贱而骡高贵了。话虽这么说，不过如今放纵之，其却表现不佳；拿木棍鞭打它威吓之，却可以使其向善变好，这不就是人（要有刑罚，才肯从善）吗？人难道比骡子低贱吗？不过，长久以来骡子刚愎自用，桀骜不驯，不屈不挠，还自命不凡。唉！（就世俗看来，）这就是骡子比马低贱的原因吧！