《象祠記》是本文爲王守仁被貶爲貴州龍場驛丞時所作。象祠，爲紀念虞舜的同父異母弟象而修建的祠堂。根據古代傳說，象在其母慫恿下，曾多次謀害舜，皆未得逞。其後，象被舜所感化。舜即位後，封象爲有鼻國國君（其領地在今湖南道縣北）。在傳統觀念中，象是一個被否定的人物，唐代時，道州刺史就曾毀掉當地的象祠。不過，王守仁認爲“天下無不可化之人”，象之所以最後受到感化，正說明舜的偉大，從而說明君子修德的重要性。這也是作者一貫倡導的“致良知”的具體例證。 全文從宣君修繕象祠寫起，作者連着用了兩個“胡然乎”的質疑句子帶動了全文。在正面論證“致良知”這一中心內容時，作者採取了層層深入、水到渠成的手法。他首先指出，人們之所以爲象立祠，是爲了紀念舜，即所謂“愛屋及烏”之意，然後具體到舜是如何感化象的。（關於象在早年是如何的“不善”，在古代是人人熟知的，所以作者不再列舉。）這就很自然地得出了第四段結尾中所說的“天下無不可化之人”的結論。 王陽明的文章比較通俗明快，這是爲了宣揚他的哲學思想的需要。同時，爲了觸類旁通，他慣於在行文時多舉例證。例如，在這篇短文中，他援引的古書就有《書經》《孟子》；還用“管蔡不免”的史實反襯舜的感化之功。所有這些，都有助於增強文章的說服力，還增強了文章的可讀性。

象祠：象的祠廟。象，人名，傳說中虞舜的弟弟。 有鼻：古地名，在今湖南道縣境內。相傳舜封象於此。象死後，當地人爲他建了祠廟。 葢（gài）：同“蓋”。 胡然乎：爲什麼這樣呢？ 瞽瞍（gǔ sǒu）：舜父名。 底：通“抵”，到。

靈鷲山和博南山有象的祠廟。那山下住着的許多苗民，都把他當作神祭祀。宣尉使安君，順應苗民的請求，把祠廟的房屋重新修整，同時請我做一篇記。我說：“是拆毀它呢，還是重新修整它呢？”宣慰使說：“是重新修整它。”我說：“重新修整它，是什麼道理呢？”宣尉使說：“這座祠廟的創建，大概沒有人知道它的起源了。然而我們居住在這裏的苗民，從我的父親、祖父，一直追溯到曾祖父、高祖父以前，都是尊敬信奉，並誠心祭祀，不敢荒廢呢。”我說：“爲什麼這樣呢？有鼻那地方的象祠，唐朝人曾經把它毀掉了。象的爲人，作爲兒子就不孝，作爲弟弟就傲慢。對象的祭祀，在唐朝就受斥責，可是還存留到現在；他的祠廟在有鼻被拆毀，可是在這裏卻還興旺。爲什麼這樣呢？” 我懂得了！君子愛這個人，便推廣到愛他屋上的烏鴉，更何況是對於聖人的弟弟呢！既然這樣，那麼興建祠廟是爲了舜，不是爲了象啊！我猜想象的死去，大概是在舜用干舞羽舞感化了苗族之後麼？如果不是這樣，那麼古代兇暴乖戾的人難道還少嗎？可是象的祠廟卻獨獨能傳到今世。我從這裏能夠看到舜的品德的高尚，進入人心的深度，和德澤流傳的遼遠長久。 象的兇暴，在開始是這樣的，又怎見得他後來不被舜感化呢？《書》不也是說：“克諧以孝，醇厚友善，不格姦”，瞽瞍也能聽從，那麼他已經被舜感化成爲慈祥的父親了。如果象還不尊敬兄長，就不能夠說是全家和睦了；他上進向善，就不至於仍是惡；不走上邪路，就說明一定會向善。象已經被舜感化了。 確實是這樣啊！孟子說：“天子派官吏治理他的國家，象不能有所作爲呢！”這大概是舜愛象愛得深，並且考慮得仔細，所以用來扶持輔導他的辦法就很周到呢。從這裏能夠看到象被舜感化了，所以能夠任用賢人，安穩地保有他的位子，把恩澤施給百姓，因此死了以後，人們懷念他啊。諸侯的卿，由天子任命，是周代的制度；這也許是仿效舜封象的辦法吧！ 我因此有理由相信：人的本性是善良的，天下沒有不能夠感化的人。既然這樣，那麼唐朝人拆毀象的祠廟，是根據象開始的行爲；現在苗民祭祀他，是信奉象後來的表現。這個意義，我將把它向世上講明。使人們知道，人的不善良，即使跟象一樣，還能夠改正；君子修養自己的品德，到了極點，即使別人跟象一樣兇暴，也還能夠感化他呢。