臣聞事不前定不可以應猝、兵不預謀不可以制勝
臣謂兩淮裂爲三鎮，形格勢禁，足以待敵矣，然守城必以兵，養兵必以民，使萬人爲兵，立於城上，閉門拒守，財用之所資給，衣食之所辦具，其下非有萬家不能供也
往時虜人南寇，兩淮之民常望風奔走，流離道路，無所歸宿，饑寒困苦，不兵而死者十之四五
臣以謂兩淮民雖稀少，分則不足，聚則有餘
若使每州爲城，每城爲守，則民分勢寡，力有不給；苟斂而聚之於三鎮，則其民將不勝其多矣
竊計兩淮戶口不減二十萬，聚之使來，法當半至，猶不減十萬
以十萬戶之民供十萬之兵，全力以守三鎮，虜雖善攻，自非掃境而來，烏能以歲月拔三鎮哉
況三鎮之勢，左提右挈，橫連縱出，且戰且守，以制其後，臣以謂雖有兀朮之智，逆亮之力，亦將無如之何，況其下者乎！故臣願陛下分淮南爲三鎮，預分郡縣戶口以隸之，無事之時使各居其土，營治生業無異平日；緩急之際，令三鎮之將各檄所部州縣，管拘本土民兵戶口赴本鎮保守，老弱妻子、牛畜資糧、聚之城內，其丁壯則授以器甲，令於本鎮附近險要去處分據寨柵，與虜騎互相出沒，彼進吾退，彼退吾進，不與之戰，務在奪其心而耗其氣
而大兵堂堂整整，全力以伺其後，有餘則戰，不足則守，虜雖勁亦不能爲吾患矣
且使兩淮之民倉卒之際不致流離奔竄、徒轉徙溝壑就斃而已也