此诗不脱离中国文人传统的悲秋情怀，其时令是秋季，时间是暮色夕阳。首联自言愿意“栖老一枝”“不为秋悲”，实则是对现状不可改变的无奈之叹，看似旷达，实显无奈；后面三联以“斜阳”“落叶”“鸿”“菊”“短烛”“低横北斗”等低沉意象为主，缀词成章，惆怅失意之情溢于言外。

一枝：语出《庄子·逍遥游》“鹪鹩巢于深林，不过一枝”。“老一枝”意为终老山林。 斜阳：夕阳。 极天：至天，达于天。语本《诗经·大雅·崧高》：“崧高维岳，骏极于天。” 鸿：大雁。 二更：又称二鼓，指晚上九时至十一时。 北斗低横：秋天夜晚北斗七星到后半夜斗柄会打横向下。

高高地在小阁居住，自甘终老山林，闲时吟诗作赋也丝毫不为秋天到来而悲怆。 远眺寒山已被夕阳染上昏黄黯淡的颜色，而昏黄的上弦月偏偏照临在疏林之上。 湖上月夜景色浩渺无边笼罩着一层烟雾有孤鸿掠空投影水中，菊花都被卷地而来的霜风所凋残全无姿态。 深夜还坐对短烛无法入睡，在喝闷酒，已是快天亮的时候了，北斗七星已经低落打横，却连看都懒得看。