天寶三年（西元七四四年），李杜初會於洛陽，即成爲深交。乾元元年（西元七五八年），李白因參加永王李的幕府而受牽連，被流放夜郎，二年春至巫山遇赦。杜甫只知李白流放，不知赦還。這兩首記夢詩是杜甫聽到李白流放夜郎後，積思成夢而作。詩以夢前，夢中，夢後的次序敘寫。第一首寫初次夢見李白時的心理，表現對老友吉凶生死的關切。第二首寫夢中所見李白的形象，抒寫對老友悲慘遭遇的同情。

浮雲：喻遊子飄遊不定。 遊子：此指李白。 「三夜頻夢君，情親見君意。」句：李白一連三夜入我夢中，足見對我情親意厚。這也是從對方設想的寫法。 告歸：辭別。 侷促：不安、不捨的樣子。 「江湖多風波，舟楫恐失墜。」句：述李白告歸時所說的話。 「出門搔白首，若負平生志。。」句：寫李白告歸時的神態。搔首，大概是李白不如意時的習慣舉動。 冠蓋：指代達官。冠，官帽；蓋，車上的篷蓋。 斯人：此人，指李白。 孰云：誰說。 網恢恢：《老子》有「天網恢恢，疏而不漏」的話。此處指法網恢恢。 孰云網恢恢：誰說天網寬疏，對你卻過於嚴酷了。 「千秋萬歲名，寂寞身後事。」句：他活着的時候雖然寂寞困苦，但必將獲得千秋萬歲的聲名。

天上浮雲日日飄來飄去，遠遊的故人卻久去不歸。 夜晚我屢屢夢中見到你，可知你對我的深情厚意。 分別時你總是神色匆匆，總說能來相見多麼不易。 江湖上航行多險風惡浪，擔心你的船被掀翻沉沒。 出門時搔着滿頭的白髮，悔恨辜負自己平生之志。 高車麗服顯貴塞滿京城，才華蓋世你卻容顏憔悴。 誰能說天理公道無欺人，遲暮之年卻無辜受牽累。 即使有流芳千秋的美名，難以補償遭受的冷落悲慼。