此诗是唐代诗人王之涣《凉州词二首》中的第一首，以一种特殊的视角描绘了黄河远眺的特殊感受，同时也展示了边塞地区壮阔、荒凉的景色，悲壮苍凉，流落出一股慷慨之气，边塞的酷寒正体现了戍守边防的征人回不了故乡的哀怨，这种哀怨不消沉，而是壮烈广阔。

凉州词：又名《出塞》。为当时流行的一首曲子《凉州》配的唱词。郭茂倩《乐府诗集·卷七十九·近代曲词》载有《凉州歌》，并引《乐苑》云：「《凉州》，宫调曲，开元中西凉府都督郭知运进。」凉州，属唐陇右道，治所在姑臧县（今甘肃省武威市凉州区）。 黄河远上：远望黄河的源头。河：一作「沙」；远上：远远向西望去；远：一作「直」。 孤城：指孤零零的戍边的城堡。 仞：古代的长度单位，一仞相当于七尺或八尺（约等于213厘米或264厘米）。 羌笛：古羌族主要分布在甘、青、川一带。羌笛是羌族乐器，属横吹式管乐。 何须：何必。 杨柳：《折杨柳》曲。古诗文中常以杨柳喻送别情事。《诗经·小雅·采薇》：「昔我往矣，杨柳依依。」北朝乐府《鼓角横吹曲》有《折杨柳枝》，歌词曰：「上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。」 度：吹到过。 玉门关：汉武帝置，因西域输入玉石取道于此而得名。故址在今甘肃敦煌西北小方盘城，是古代通往西域的要道。六朝时关址东移至今安西双塔堡附近。

纵目望去，黄河渐行渐远，好像奔流在缭绕的白云中间，就在黄河上游的万仞高山之中，一座孤城玉门关耸峙在那里，显得孤峭冷寂。何必用羌笛吹起那哀怨的杨柳曲去埋怨春光迟迟不来呢，原来玉门关一带春风是吹不到的啊！