此詩大概作於大曆五年（公元770年）杜甫在長沙的時候。李龜年，唐朝開元、天寶年間的著名樂師，擅長唱歌。因爲受到皇帝唐玄宗的寵幸而紅極一時。「安史之亂」後，李龜年流落江南，賣藝爲生。杜甫漂泊到江南一帶，和李龜年重逢，回憶起在岐王和崔九的府第頻繁相見和聽歌的情景而感慨萬千，寫下這首詩。 語言極平易，而含意極深遠，包含着非常豐富的社會生活內容，表達出了時世凋零喪亂與人生淒涼飄零之感。那種昔盛今衰，構成了尖銳的對比，使讀者感到詩情的深沉與凝重。詩的開首二句是追憶昔日與李龜年的接觸，寄寓詩人對開元初年鼎盛的眷懷；後兩句是對國事凋零，藝人顛沛流離的感慨。僅僅四句卻概括了整個開元時期的時代滄桑、人生鉅變。

李龜年：唐朝開元、天寶年間的著名樂師，擅長唱歌。因爲受到皇帝唐玄宗的寵幸而紅極一時。「安史之亂」後，李龜年流落江南，賣藝爲生。 岐王：唐玄宗李隆基的弟弟， 名叫李範，以好學愛才著稱，雅善音律。尋常：經常。 崔九：崔滌，在兄弟中排行第九，中書令崔湜的弟弟。玄宗時，曾任殿中監，出入禁中，得玄宗寵幸。崔姓，是當時一家大姓，以此表明李龜年原來受賞識。 江南：這裏指今湖南省一帶。 落花時節：暮春，通常指陰曆三月。落花的寓意很多，人衰老飄零，社會的凋弊喪亂都在其中。 君：指李龜年。

當年在岐王宅裏，常常見到你的演出；在崔九堂前，也曾多次欣賞你的藝術。 沒有想到，在這風景一派大好的江南；正是落花時節，能巧遇你這位老相熟。