此诗抒写诗人久病初起登楼临眺时的所见所感，描写了自然景物的可爱，抒发了自己官场失意的颓丧心情和进退失据的无奈情绪，最终表示了归隐的愿望。全诗可分为三个层次：前八句为第一层，抒发作者官场失意的牢骚；中八句为第二层，描绘作者登楼远望所见到的景物；后六句为第三层，表达了作者怀人思归的情绪。诗中成功地描写了初春时节池水、远山和春草、鸣禽的变化，显示出生意盎然的景象，但从全诗的思想情调来看却有些低沉。

池：谢康乐居所的园池。 潜虬（qiú）：潜龙。虬：传说中有两角的小龙。 媚：喜爱，此有自我怜惜之意。 幽姿：潜隐的姿态。这里喻隐士。 飞鸿：能髙飞的雁、鸿鹄等大鸟。 远音：鸿飞得髙，所以鸣声可以传得很远。此喻有所作为的人。 薄霄：迫近云霄。薄，迫近。 云浮：指髙飞的鸿。 栖川：栖息水中。 怍（zuò），惭愧。渊沈：指深潜水中的虬龙。 进德：增进德业。《周易·乾卦·文言》：「君子进德修业。欲及时也。」智所拙：智力不及。拙，指不善逢迎。 退耕：退隐躬耕。 力不任：体力不能胜任。 狥（xún）禄：追求俸禄。狥，谋求。反，同「返」。 穷海:边远荒僻的滨海地区，指永嘉。 卧疴（kē）：卧病。 空林：因秋冬季节树叶落尽，故称空林。 衾（qīn）：被子。 昧节候：不明季节变化。 褰（qiān）开：拉开，指拉开窗帘。 窥临：临窗眺望。 倾耳：侧耳。 岖嵚（qūqīn）：山岭髙耸险峻的样子。 初景：初春的日光。 景：同「影」。 革：清除。 绪风：冬日残馀的寒风。 新阳：指春。 故阴：指冬天。 「园柳变鸣禽」句：意思是园柳中叫唤的禽鸟种类因季节变化而不同。 「祁祁伤豳歌」句：《诗经·豳风·七月》：「春日迟迟，采繁祁祁，女心伤悲，殆及公子同归。」 「萋萋感楚吟」句：《楚辞·招隐士》：「王孙游兮不归，春草生兮萋萋。」萋萋：草茂盛的样子。这二句写诗人由眼前春色而触发的离家伤春的情怀。 索居：离群独居。易永久：容易觉得时间长久。 难处心：难以安心做到。 「持操岂独古」句：意思是坚持髙尚节操的人难道只有古代才有吗？ 「无闷征在今」句：意思是自己现在做到了隐居遁世而没有烦闷。无闷，《周易·乾卦·文言》：「遁世无闷。」征，证明。

沉潜的龙，姿态是多么幽闲多么美妙啊！高飞的鸿鸟，声音是多么响亮多么传远啊！我想要停留在天空，却愧对天上的飞鸿；我想要栖息川谷，却惭对深渊的潜龙。我仕进修德，却智慧拙劣；我退隐耕田，却又力量无法胜任。为了追求俸禄，我来到这偏远的海边做官，兼又卧病在床，面对著光秃秃的树林。每天蒙著被子，睡著枕头，浑不知季节气候的变化。偶然间揭开窗帷，暂且登楼眺望。倾耳细听有那流水波动的声音，举目眺望有那巍峨高峻的山岭。初春的阳光已经代替了残余的冬风，新来的阳气也更替了去冬的阴冷。不知不觉池塘已经长满了春草，园中柳条上的鸣禽也变了种类、换了声音。想起《采繁祁祁》这首豳诗，真使我伤悲，想到《春草生兮萋萋》这首楚歌，更是让我感慨。唉！独居的生活真容易让人觉得时间难捱、特别长久，而离开群体的处境也真是让人难以安心。坚持节操那里仅仅是古人才做得到呢？所谓的“遯世无闷”今天在我的身上已经验证、实践了。